Νυχτερινή Πένα

Το Ιστολόγιο του μήνα - Ιανουάριος 2012

2012-02-01T23:52:00.000+02:00

Αυτή η ενότητα έκλεισε αισίως δεκαοκτώ μήνες και σε αυτό το διάστημα παρουσίασε δεκαεπτά ιστολόγια ( μιας και μία φορά είχαμε ανασκόπηση των ιστολογίων που είχαν ήδη παρουσιαστεί ). Όλα τα ιστολόγια που έχουν παρουσιαστεί ως τώρα επιλέχθηκαν για τα κείμενά τους, λογοτεχνικά ή προσωπικά.

Το σημερινό όμως διαφέρει, δεν είναι ένα ιστολόγιο με κείμενα αλλά με άρθρα, άρθρα μάλιστα ενός συγκεκριμένου είδους. Ας το πάρουμε από την αρχή, το όνομά του είναι konsoulito και προέρχεται από το όνομα του δημιουργού του. Περιλαμβάνει πολλά άρθρα για τεχνολογικά θέματα που αφορούν υπολογιστές, από θέματα λογισμικού ως μικρά κόλπα με το πληκτρολόγιο.

Δεν χρειάζεται για να είσαι ειδικός για να σου φανεί χρήσιμο, αρκεί να ασχολείσαι με υπολογιστή ακόμα και αν είναι μόνο για να γράφεις, όπως εγω, και θα βρεις πράγματα που σου είναι χρήσιμα. Για περισσότερες πληροφορίες και για να δείτε περί τίνος πρόκειται δεν έχετε παρά να το επισκεφθείτε στο: http://konsoulito.gr/

Βιβλία

2012-01-28T23:26:00.000+02:00

Ξεκίνησα να γράφω γιατί μου αρέσει να αφηγούμαι ιστορίες, μικρές ή πιο μεγάλες ή ολόκληρα μυθιστορήματα. Με τον καιρό κατάλαβα ότι ήμουν πολύ καλύτερος στο να εκφράζομαι γραπτώς παρά με οποιοδήποτε άλλο τρόπο. Ακόμα και το ότι αγαπώ την πριγκίπισσά μου γραπτώς της το πρωτοείπα.

Ξεκίνησα το ιστολόγιο ακριβώς για τον ίδιο λόγο, για να μοιραστώ με όλους εσάς εκεί έξω όσα γράφω. Πριν λίγες μέρες είχα ιδέα για ακόμα έναν τρόπο να γίνει αυτό. Με τη βοήθεια ενός φίλου τον εφήρμοσα μιας και δεν είμαι ιδιαίτερα γνώστης των τεχνολογιών.

Οι πιο παρατηρητικοί θα προσέξατε στο δεξί περιθώριο μια νέα προσθήκη μετά το αρχείο του ιστολογίου με τον τίτλο Βιβλία. Είναι αυτό ακριβώς που λέει. Βιβλία, μικρά βέβαια, από αυτά που έχω γράψει. Από τα τρία που έχω βάλει τα δυο έχουν δημοσιευτεί εδώ σε συνέχειες το τρίτο είναι καινούριο. Είναι έτοιμα για κατέβασμα, όποιος θέλει μπορεί να τα κατεβάσει για να τα διαβάσει. Σιγά σιγά θα μπουν και άλλα. Ενδεχομένως με τον καιρό και από άλλους φερέλπιδες συγγραφείς.

Αφιερώνω τα βιβλία και την προσπάθεια αυτή στην αγαπημένη μου πριγκίπισσα που πάντα με στηρίζει στις προσπάθειές μου.

Παιχνίδι

2012-01-18T23:13:00.000+02:00

Σε αυτό το παιχνίδι, που εγώ δεν το είχα πάρει χαμπάρι ως συνήθως, με κάλεσε η meanan και τώρα πρέπει να απαντήσω στις ερωτήσεις της.

1. Αγαπημένο βιβλίο; Πολλά, σειρές φαντασίας για να μην πιάσω και λέω τίτλους.

2. Αγαπημένη πόλη; Γλυφάδα

3. Αγαπημένο γλυκό; Πάστα σοκολάτα

4. Αγαπημένο άρωμα; Το μήλο που φοράει η πριγκίπισσά μου.

5. Αγαπημένο φαγητό; Μπριζόλα στα κάρβουνα.

6. Αγαπημένο χρώμα; Κόκκινο.

7. Αγαπημένο μέρος για καφέ; Στη Γλυφάδα.

8. Αγαπημένη ταινία; Ο Αρχοντας Των Δακτυλιδιών, Τιτανικός

9. Αγαπημένος ηθοποιός; Δεν έχω.

Και η δέκατη και τελευταία:

10. Αγαπημένο ιστολόγιο; Όλα όσα διαβάζω τακτικά ακόμα και αν δεν σχολιάζω.

Και μιας και είναι πολλά τα ιστολόγια που παρακολουθώ για να καλέσω τους κατόχους τους να παίξουν, καλώ όποιον με διαβάσει μέσα στις επόμενες είκοσι τέσερις ώρες ως την επόμενη ανάρτηση να παίξει.

Μια Μπουκλίτσα Από Τα Μαλλιά Της

2012-01-12T16:32:00.000+02:00

-Κλείσε τα μάτια σου, του λέει με έναν παιχνιδιάρικο τόνο στην φωνή της και εκείνος το κάνει. Εκείνη παίρνει τα χέρια του στα δικά της και μετά ακούει το τρίξιμο χαρτιού που ξεδιπλώνεται, είναι το είδος του χαρτιού που βάζουν στα δώρα για προστασία πριν τα αμπαλάρουν.

Ύστερα κάτι μαλακό και απαλό πέφτει στα χέρια του. Είναι πολύ μαλακό, μια υφή σαν βελούδο και σχεδόν αβαρές. Ανοίγει τα μάτια του και βλέπει απλωμένη στο χέρι του μια μπούκλα από τα μεταξένια της μαλλιά. Χαμογελάει, ήταν κάτι που είχε ζητήσει αρκετό καιρό πριν, αν κόψει τα μαλλιά της να του δώσει μια μπουκλίτσα από τα μαλλιά της για να την έχει μαζί του.

-Ευχαριστώ, της λέει ενώ κρατάει την απαλή μεταξένια μπουκλίτσα ανάμεσα στα δάκτυλά του.

-Ε αφού την ήθελες.

-Ναι, την ήθελα, ξέρεις ότι ποτέ δεν σε ξεχνώ και σε σκέφτομαι. Ήθελα να έχω κάτι δικό σου πάντα μαζί μου.

-Τώρα την έχεις.

Με προσοχή βάζει την μπουκλίτσα σε μια θήκη που θα μπορεί να την έχει μαζί του πάντα. Παίρνει τα χέρια της και τα κρατάει στα δικά του.

-Θα είναι σαν να είσαι μαζί μου πάντα, της λέει, σε κάθε βήμα μου. Σε κάθε τι που θα κάνω κάθε μέρα.

-Θα είμαι, έστω και με τη σκέψη. Ως που να είμαστε πάντα μαζί.

-Θα είμαστε, τη βεβαιώνει και την αγκαλιάζει.

Εκείνη ακουμπάει το κεφάλι της στον ώμο του και περνάει τα χέρια της γύρω από τη μέση του. Δεν χρειάζεται τίποτα άλλο για να νιώσει ότι τα έχει όλα, να νιώσει ήσυχος και γαλήνιος. Το νιώθει και εκείνη καθώς της χαϊδεύει τα μακριά μαλλιά της, τα ίδια απ’ όπου προήλθε η μπουκλίτσα που θα έχει πάντα μαζί του σαν πολύτιμο θησαυρό.

Νέα Χρονιά

2012-01-06T23:48:00.002+02:00

Άλλη μια χρονιά τελείωσε, είχε πολλά προβλήματα και λόγους για θλίψη όπως όλοι ξέρουμε. Για εμένα προσωπικά έφερε μια αποτυχία σε ένα από τα όνειρά μου. Δεν θα ασχοληθώ με τη χρονιά αυτή όμως, πάει πέρασε, ό,τι έγινε έγινε. Ας διδαχθούμε από τα λάθη μας και ας προχωρήσουμε.

Ας δούμε πως μπορούμε να αξιοποιήσουμε τη νέα χρονιά. Όχι μόνο για μας αλλά και για τους γύρω μας. Ας κάνουμε το καλύτερο από αυτές τις νέες μέρες που έχουμε στη διάθεσή μας.

Ας είναι γεμάτες έμπνευση για εμάς που γράφουμε, δημιουργία για όλους, προσφορά, εργασία, χαρά και αγάπη από την αγάπη μας στον πάσχοντα συνάνθρωπο ως την αγάπη για το σύντροφό μας.

Καλή χρονιά σε όλους!

Ευχές

2011-12-31T23:18:00.003+02:00

Λίγα λεπτά πριν από την αλλαγή του χρόνου θέλω να ευχηθώ σε όλους σας που περνάτε από την μικρή αυτή ηλεκτρονική γωνιά να σας βρει το νέο έτος όπως ακριβώς επιθυμείτε και να σας φέρει όλα όσα επιθυμείτε και εύχεστε. Καλά χρονιά σε όλους σας!

Θα τα πούμε…….. του χρόνου!

Το Ιστολόγιο του μήνα - Δεκέμβριος 2011

2011-12-31T15:10:00.002+02:00

Όλοι ξέρουμε την έκφραση χειμαρρώδης λόγος. Σημαίνει έναν λόγο αυθόρμητο, ζωηρό και έντονο όπως ακριβώς τρέχει το νερό σε έναν χείμαρρο. Για έναν τέτοιο χείμαρρο θα μιλήσουμε σήμερα, αλλά όχι νερού, ένα χείμαρρο λόγου. Έναν Μικρό Χείμαρρο για την ακρίβεια.

Η χρονιά που απόψε μας φεύγει είναι η δεύτερη που ο Μικρός Χείμαρρος δημοσιεύει κείμενα στο ιστολόγιό του. Σε αυτά τα δυο χρόνια έχει γράψει 148 κείμενα.

Είναι τις πιο πολλές φορές προσωπικά κείμενα γραμμένα με τρυφερότητα και ρομαντισμένο αλλά και με χιούμορ και αρκετή ωριμότητα.

Για μια βόλτα στα γραπτά, στις σκέψεις και τα συναισθήματα του Μικρού Χείμαρρου επισκεφθήτε τον στην ηλεκτρονική του διεύθυνση: http://www.mikrosxeimarros.blogspot.com/

Όνειρο Ήταν

2011-12-30T20:27:00.000+02:00

-Έλα σε παρακαλώ..... Να μη χωρίσουμε...... Να είμαστε μαζί.... Όχι! Σε παρακαλώ, μη λες όχι.....

Πετάγεται από τον ταραγμένο ύπνο που της έφερε το όνειρο αυτό και ανακάθεται βαριανασαίνοντας. Περνάει τα χέρια από το πρόσωπό της και μετά μαζεύει τα μακριά της μαλλιά, αυτές οι συνηθισμένες κινήσεις δεν την ηρεμούν, η καρδιά της χτυπάει ακόμα πολύ δυνατά.

Δίπλα της εκείνος ξυπνάει, δεν το συνειδητοποιεί αλλά φώναξε μέσα στον ύπνο της και τον ξύπνησε. Ανασηκώνεται και δεν χρειάζεται παρά μόνο μια ματιά για να δει ότι είναι ταραγμένη, φοβισμένη. Την αγκαλιάζει, την τραβάει κοντά του, και τη χαϊδεύει απαλά.

-Ησύχασε μικρή μου πριγκίπισσα, της ψιθυρίζει, ένα όνειρο ήταν μόνο.

Ακουμπάει το χέρι του στο μέρος της καρδιάς και την νιώθει να χτυπάει δυνατά, άτακτα, σαν ένα πουλάκι που προσπαθεί να το σκάσει από το κλουβί φτεροκοπώντας.

-Μη φοβάσαι, της λέει απαλά, εδώ είμαι εγώ.

-Θα είσαι πάντα;

-Πάντα.

Της χαϊδεύει απαλά το χείμαρρο των μεταξένιων της μαλλιών και μετά την πλάτη της.

-Πάντα, υπόσχεται.

-Και δεν θα χωρίσουμε; Αυτό είδα στον ύπνο μου. Ό,τι χωρίσαμε και δεν με ήθελες πίσω.

-Όχι, δεν θα χωρίσουμε, ποτέ.

Τη φιλάει απαλά στα χείλη, ύστερα ξαπλώνει και την τραβάει στην αγκαλιά του, εκείνη ακουμπάει το κεφάλι της στο στέρνο του. Το χέρι του στη πλάτη της την κρατάει απαλά αλλά σταθερά, της θυμίζει ότι δεν θα την αφήσει να φύγει. Το σώμα του είναι ζεστό και την βοηθάει να ζεσταθεί και έτσι αφήνεται να αποκοιμηθεί. Και εκείνος, με την ανάσα της να τον χαϊδεύει αποκοιμιέται με τη σειρά του για να τη συναντήσει στα γλυκά της όνειρα.

Καλημέρα Αγάπη Μου

2011-12-26T21:38:00.001+02:00

Το πρωινό ήταν αρκετά κρύο μιας και ήταν μόλις 14 Μαρτίου και η θάλασσα δεν ήταν μακριά. Οι στρατιώτες που βρίσκονταν γύρω από το ΚΨΜ της μονάδας κοντά στο Βαθύ της Σάμου ήταν μουδιασμένοι. Είχαν μόλις φτάσει στο νησί ερχόμενοι από τα στρατόπεδα εκπαίδευσης νεοσυλλέκτων και τόσο το κρύο όσο και το νέο περιβάλλον δεν βοηθούσαν καθώς περίμεναν για την μεταφορά τους στις μονάδες που θα υπηρετούσαν.

Είχε μόλις ξημερώσει και μέσα στο γκρίζο πρωινό οι περισσότεροι ήταν βυθισμένοι σε σκέψεις, κάποιοι συζητούσαν μαζεμένοι σε μικρές ή μεγαλύτερες ομάδες. Κάποιοι έχουν πάρει και πίνουν καφέ σε πλαστικά κύπελλα, είναι ένας τρόπος να ζεσταθούν.

Ανάμεσα στους τελευταίους είναι ένας νεαρός, έχει πάρει το αχνιστό κύπελλο αλλά δεν έχει πιει ακόμα. Κάτι σκέφτεται, κάτι τον απασχολεί.

-Προς τα που είναι η Αθήνα; ρωτάει.

Είναι ένας νεαρός άνδρας ψηλός σχετικά με μαύρα μαλλιά. Κοντά του ένας λίγο μεγαλύτερος με κοντοκομμένα καστανά μαλλιά είναι ο μόνος που μπορεί να απαντήσει. Δεν είναι από τη Σάμο αλλά βλέπει στην άλλη πλευρά του κόλπου τον καθεδρικό του Αγίου Νικολάου και ξέροντας ότι οι εκκλησίες έχουν ανατολικό προσανατολισμό τα υπόλοιπα είναι εύκολα. Δείχνει στον άγνωστό του στρατιώτη τη σωστή κατεύθυνση. Εκείνος γυρίζει προς αυτήν την κατεύθυνση, υψώνει το κύπελλο και λέει τρυφερά:

-Καλημέρα αγάπη μου.

Χριστούγεννα

2011-12-26T21:36:00.002+02:00

Αυτή η μέρα είναι τόσο σημαντική που κάθε σχόλιο ως προς την σημασία της απλά είναι περιττό. Όλοι το ξέρουμε όλοι τα γιορτάζουμε. Αλλά τα γιορτάζουμε σωστά; Ο εορτασμός πρέπει να είναι από καρδιάς, φαγητό τρώμε και άλλες φορές μαζεμένοι πολλοί με ξεχωριστά πιάτα, δώρα ανταλλάσουμε και άλλες φορές. Ας μην είναι τα Χριστούγεννα μια απλή γιορτή. Ας είναι μια μέρα ξεχωριστή που θα ανοίξουμε την καρδιά μας και θα έρθουμε πιο κοντά σε άλλους ανθρώπους.

Μαζί

2011-12-18T17:16:00.000+02:00

Το γλυκό ποτό των φιλιών σου
να με κερνάς μη σταματάς,
μην πάψεις να μου λες
ότι με αγαπάς.

Μείνε μαζί μου και τη νύχτα αυτή,
στην αγκαλιά μου ως την αυγή,
μακριά ας μείνει η παγωνιά
διωγμένη από της αγάπης την τρυφερή φωτιά.

Μείνε! Είναι η παρουσία σου
τόσο ζεστή
νιώθω αληθινά της αγάπης
τη γλυκιά θαλπωρή.

Μείνε και δεν θα σ' αφήσω
απ' τη δική μου αγκαλιά,
την καρδιά σου να νιώθω
δίπλα στη δική μου την καρδιά.

Ω μείνε τώρα κοντά μου,
αγαπημένη, λατρεμένη
πριγκίπισσά μου!

Ο Αστεροειδής 12

2011-12-16T23:34:00.001+02:00

Πόλις του Βατικανού

Ώρα 21:32

Στη Ρώμη είχε νυχτώσει. Η Ευρώπη θα δεχότανε το μοιραίο πλήγμα νύχτα. Στην πλατεία του Αγίου Πέτρου χιλιάδες καθολικοί προσεύχονταν γονατιστοί. Το φως χιλιάδων κεριών έδινε μια εικόνα καθεδρικού στην ασφυκτικά γεμάτη πλατεία όπου ο Πάπας τελούσε μια δέηση να σωθεί η ανθρωπότητα απ’ τον κίνδυνο.

Pater Noster qu’est in coeli…

χιλιάδες άνθρωποι μουρμούριζαν την προσευχή.

Κωνσταντινούπολη

Ώρα 23:32

Ο Πατριάρχης όρθιος στο δεσποτικό του ναού του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι, στην έδρα της Ορθόδοξης Εκκλησίας, διάβαζε τον ψαλμό:

… ο επιβλέπων επί την γην και ποιών αυτήν τρέμειν

ο απτόμενος των ορέων και καπνίζονται…

οι πιστοί γύρω του γονυπετείς προσεύχονταν.

Μέκκα

5 Ιουλίου 2017

Ώρα 02:32

Αλλάχ Ουκμπάρ,

ψιθύρισε ο σεΐχης Αζιζ Μουταμίν Ελ Ράχια ο ανώτερος θρησκευτικός ηγέτης της ιερής Μουσουλμανικής πόλης της Μέκκας και όλου του Ισλαμικού κόσμου. Χιλιάδες μουσουλμάνοι είχαν γονατίσει γύρω απ’ τον ιερό λίθο Καάμπα και προσεύχονταν για τη σωτηρία της γης. Παντού στον κόσμο άνθρωποι προσεύχονταν και ήταν προσηλωμένοι στα ραδιόφωνα και τις τηλεοράσεις περιμένοντας να μάθουν ποια θα είναι η μοίρα τους.

Για πρώτη φορά στην ιστορία τόσοι άνθρωποι προσεύχονταν για το ίδιο αίτημα.

Χιούστον

Ώρα 15:00

Η αγωνία ήταν απτή στην αίθουσα επιχειρήσεων. Δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Όμως η αναμονή ήταν χειρότερη. Η απραξία έκανε το χρόνο να περνά βασανιστικά αργά.

Ο Ρόναλντ κοίταξε προς το θεωρείο. Η Άννα παρακολουθούσε την αίθουσα ενώ έσφιγγε ένα ροζάριο στα χέρια της.

Αστεροσκοπείο Πάλομαρ

Ώρα 15:45

Ο Νεντ κοίταξε τον αστεροειδή. Μεγάλος και απειλητικός πλησίαζε τη γη για να εξαλείψει κάθε ίχνος ζωής από πάνω της. Σε δεκαεπτά λεπτά η ανθρωπότητα θα έφτανε στο σημείο μηδέν.

Ο Νεντ έκλεισε τα μάτια. Μακάρι να ήταν όλα αυτά ένας εφιάλτης και να ξυπνούσε βρίσκοντας τη γη ασφαλή όπως πάντα.

Άνοιξε τα μάτια του και κοίταξε την οθόνη.

Ο αστεροειδής δεν υπήρχε πια!

Για μια στιγμή ο αστρονόμος σάστισε. Μετά κοίταξε τον υπολογιστή και βεβαιώθηκε πως όλα λειτουργούσαν. Άρα…

Χιούστον

Ώρα 15:46

-Τα κατάφεραν! ούρλιαξε ο άντρας που πήρε το τηλεφώνημα του Νεντ. Ο αστεροειδής δεν υπάρχει πια.

Αυτό που ακολούθησε δεν περιγράφεται. Οι πανηγυρισμοί ήταν ολόψύχοι και γρήγορα τα νέα έκαναν το γύρο της γης.

Χιούστον

4 Ιουλίου 2017

Ώρα 20:01

Όταν το διαστημικό λεωφορείο σταμάτησε την τροχοδρόμηση του πλήθος ανθρώπων έτρεξε να υποδεχτεί τους ήρωες. Ανακατεμένοι οι δικοί τους άνθρωποι και οι άνθρωποι της NASA έτρεξαν να τους αγκαλιάσουν, να τους καλωσορίσουν και να τους ευχαριστήσουν.

Ο Άνταμ βρήκε την Κάθρην και την αγκάλιασε σφιχτά.

-Χαίρομαι που είσαι καλά.

Ο Μάικ προχωρούσε ανταλλάσσοντας χειραψίες και μιλώντας με τους ανθρώπους της NASA που ήξερε. Δεν είχε δικούς του ανθρώπους εδώ και τώρα που η δουλειά είχε γίνει ήθελε να γυρίσει στα Χάιλαντς.

Η Άννα εμφανίστηκε μπροστά του. Τον αγκάλιασε.

-Χαίρομαι που δεν έπαθες τίποτα.

-Ευχαριστώ.

-Πως ήταν η Ιουράσια περίοδος; τον ρώτησε.

-Κρητιδική, τη διόρθωσε, και ήταν απαίσια.

-Γιατί;

-Πολύ υγρασία και λάσπη.

-Α… Δεινόσαυροι;

-Υπήρχαν, απάντησε αόριστα ο Μάικ.

Προχώρησαν μαζί.

-Βρέθηκε δότης, είπε η Άννα.

-Ναι, το ξέρω.

Έφτασαν στα κτίρια.

-Θα τα ξαναπούμε; ρώτησε η Άννα. Σύντομα θα νοσηλευθώ.

-Θα έρθω να σε δω.

Ο Μάικ απομακρύνθηκε. Έτριβε το λαιμό του. Από αυτό το σημείο θα του έπαιρναν το μόσχευμα.

Αστεροσκοπείο Πάλομαρ

4 Ιουλίου 2017

Ώρα 23:39

Ήταν ωραία να βλέπει και πάλι τον ουρανό με την ευχέρεια να τον μελετήσει χωρίς να τους απειλεί ένας κίνδυνος. Ασφαλή. Κοίταξε το στερέωμα και μετά σήκωσε το τηλέφωνο.

- Πίτσα Πεπερόνι; Θα ήθελα…

ΤΕΛΟΣ

Ο Αστεροειδής 11

2011-12-14T23:58:00.000+02:00

Αστεροσκοπείο Πάλομαρ

4 Ιουλίου 2017

Ώρα 12:32

Ο Νεντ κοίταξε τον αστεροειδή. Η Ιουλιέττα βρισκόταν ακόμα 1386 χιλιόμετρα μακριά. Και όμως, σε τρεις ώρες θα αφάνιζε τον κόσμο. Αν η ομάδα που είχε ταξιδέψει στο παρελθόν δεν τα κατάφερνε τότε η ζωή πάνω στη γη είχε ακριβώς τρεισήμισι ώρες ύπαρξης ακόμα.

Γη, 65 Εκατομμύρια Έτη Προ Χριστού

Μπροστά τους απλωνόταν μια επίπεδη έκταση γεμάτη βλάστηση αρκετά ψηλή και με ένα έντονο πράσινο χρώμα. Πάνω απ’ τα κεφάλια τους μαύρα σύννεφα διέσχιζαν γρήγορα τον ουρανό σπρωγμένα από το δυνατό αέρα. Κεραυνοί πρόδιδαν το ηλεκτρικό φορτίο των νεφών. Πλησίαζε καταιγίδα. Παρά τον αέρα τα χόρτα μπροστά τους ήταν γεμάτα στάλες νερού. Η ατμόσφαιρα ήταν υγρή.

-Πού πάμε τώρα; Ο Γουίλλιαμ στράφηκε στον Αλεξάντερ και την Κάθρην.

Οι δύο επιστήμονες κοίταξαν γύρω. Ήταν μια πεδιάδα με άφθονη βλάστηση. Προς κάθε κατεύθυνση έβλεπαν ψηλά φυτά, αν και όχι δέντρα, κάτω από έναν ουρανό που ήταν γεμάτος με βαριά μαύρα σύννεφα. Ο Αλεξάντερ κοίταξε το φασματοσκόπιο.

-Η κύρια συγκέντρωση ανυδρίτη είναι προς τα εκεί, έδειξε ανατολικά, και απέχει λιγότερο από διακόσια μέτρα.

-Ας ξεκινήσουμε τότε, είπε ο Ρικ Χάρις.

Το να ανοίγουν δρόμο ανάμεσα στα φυτά ήταν μια μάλλον δύσκολη δουλειά. Παρ’ ότι ήταν ευλύγιστα και παραμερίζονταν εύκολα ήταν πολλά και έπρεπε συνεχώς να παραμερίζουν φυτά για να προχωρήσουν ενώ το μαλακό έδαφος ήταν γεμάτο ρίζες.

Ο Ρικ μετέφερε την πυξίδα από το αριστερό χέρι στο δεξί και με το αριστερό τράβηξε από τη ζώνη του μια μικρή ηλεκτρονική συσκευή. Διάβασε την ένδειξη και συνοφρυώθηκε.

-Τι συμβαίνει; ρώτησε η Κάθρην.

-Βλέπω αλλαγή στην υψομετρική καμπύλη.

-Τι σημαίνει αυτό; ρώτησε ο Γουίλλιαμ.

-Υπάρχει έντονη κατωφέρεια ή κάποιο ρήγμα μπροστά μας.

Προχώρησαν πολύ λίγο πριν επιβεβαιωθεί η πρόβλεψη του Ρικ. Όταν είχαν βγει απ’ την άκατο η βλάστηση τους είχε κρύψει την πραγματική εικόνα της περιοχής που τώρα αποκαλυπτόταν. Η βλάστηση με τα ψηλά φυτά, όλα τους της οικογενείας των κυκακοειδών, σταματούσε. Στα αριστερά τους ανοιγόταν ένας απότομος γκρεμός, στα δεξιά τους ήταν μια έκταση με ψηλό χορτάρι. Μπροστά τους το έδαφος κατηφόριζε σ’ ένα ξέφωτο μετά από το οποίο άρχιζε ένα σκοτεινό δάσος με ψηλά δέντρα που τα φυλλώματά τους μπλέκονταν μεταξύ τους δημιουργώντας ένα αδιαπέραστο τείχος.

Στάθηκαν όλοι με κομμένη την ανάσα. Αυτό όμως που τους είχε κόψει την ανάσα δεν ήταν το όμορφο τοπίο. Ήταν αυτό που υπήρχε στο ξέφωτο. Ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που έβλεπαν αυτό το θέαμα. Εκτός από τους ήρωες των μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας απ’ τον Ιούλιο Βερν ως τον Μάικλ Κράιτον, ήταν οι πρώτοι που έβλεπαν έναν ζωντανό δεινόσαυρο.

Γενιές παλαιοντολόγων ονειρεύονταν αυτό που αντίκριζαν τώρα. Στο ξέφωτο ένας τυρανόσαυρος Rex κατασπάραζε ένα τρικεράτωπα. Ο γνωστότερος εκπρόσωπος των φοβερών δεινοσαύρων ήταν πάνω από έξι μέτρα ψηλός και πάνω από δεκαέξι μέτρα μακρύς απ’ το κεφάλι ως την ουρά. Ήταν ένα γεροδεμένο ζώο με μυώδες σώμα. Στεκόταν στα εξαιρετικά μυώδη πίσω πόδια του, η σπονδυλική του στήλη ξεχώριζε στην πλάτη του καθαρά προσαρμοσμένη στη δίποδη εξέλιξη. Η χοντρή ουρά του βοηθούσε τον «βασιλιά» να διατηρεί την ισορροπία του ειδικά τώρα που ήταν σκυμμένος πάνω απ’ τον άτυχο τρικεράτωπα. Ο τράχηλός του ήταν τρομερά μυώδης κάτι εξαιρετικά χρήσιμο σ’ ένα αρπακτικό που επιτίθετο σε πολύ μεγαλύτερα ζώα, όπως ο γιγαντιαίος διπλόδοκος που ήταν το μεγαλύτερο ζώο που έζησε ποτέ, και προκαλούσε τραύματα σ’ αυτά κόβοντας κομμάτια απ’ τη σάρκα τους ως που να υποκύψουν απ’ την αιμορραγία.

Με μια απότομη κίνηση του μυώδους λαιμού του ο τυρανόσαυρος έκοψε ένα κομμάτι απ’ τη σάρκα του τρικεράτωπα που σπαρταρούσε. Τα δόντια του τυρανόσαυρου, το καθένα μεγάλο σαν μεσαιωνικό ξίφος, κροτάλισαν καθώς μασούσε την τροφή του.

Από τα απολιθώματα οι παλαιοντολόγοι γνώριζαν πως οι τυρανόσαυροι δεν έκοβαν με τα δόντια τους. Τα δόντια συγκρατούσαν τη λεία, την απέκοπταν οι δυνατοί μύες του λαιμού και του τραχήλου. Ο Μάικ Γκόρντον έβλεπε ιδίοις όμμασι την επαλήθευση των συμπερασμάτων της επιστήμης του.

Ο τυρανόσαυρος άφησε το νεκρό πια τρικεράτωπα και στράφηκε προς την πλευρά των επτά ταξιδιωτών του χρόνου. Ο Μάικ Γκόρντον είδε την κοιλιά του πιο ανοιχτόχρωμη καφέ από το υπόλοιπο σώμα του και τα άνω άκρα του ατροφικά και αταίριαστα με το υπόλοιπο σώμα του.

Η Κάθρην πήρε μια βαθιά ανάσα. Αυτό επανέφερε τον Μάικ Γκόρντον από την επιστημονική παρατήρηση στο άμεσο πρόβλημα.

-Μείνετε ακίνητοι, ψιθύρισε στους υπόλοιπους. Είναι ερπετό και σαν τέτοιο αντιλαμβάνεται το περιβάλλον με την κίνηση.

Ο τυρανόσαυρος έμεινε για μια στιγμή να κοιτάει προς το μέρος τους. Ο Μάικ Γκόρντον αναρωτήθηκε αν είχε κάνει το μοιραίο λάθος που θα κόστιζε σ’ όλους τη ζωή τους. Αυτό που είχε πει ήταν μια ακόμη θεωρητική άποψη για τους δεινοσαύρους. Έλπιζε πως θα την έβλεπε να επαληθεύεται όπως και οι άλλες πρωτύτερα.

Ο τυρανόσαυτος άρχισε να πηγαίνει προς το μέρος τους. Ο Γουίλλιαμ τράβηξε την ασφάλεια του Μ – 16. Ο μεταλλικός ήχος ακούστηκε αφύσικα δυνατός. Ο τυρανόσαυτος έμοιασε να αφουγκράζεται. Ο Γουίλλιαμ έσφιξε στα χέρια του το όπλο.

Ο Μάικ Γκόρντον κοίταζε τον τυρανόσαυρο σαν να προσπαθούσε να τον κάνει να απομακρυνθεί με την δύναμη της θελήσεώς του. Οι υπόλοιποι παρέμεναν ακίνητοι σαν τη θρυλική σύζυγο του Λωτ. Τελικά ο τυρανόσαυρος στράφηκε προς την έκταση με το ψηλό χορτάρι.

-Ας προχωρήσουμε, είπε ο Γουίλλιαμ όταν ο δεινόσαυρος απομακρύνθηκε αρκετά.

Συνέχισαν ως το ξέφωτο. Η Κάθρην και ο Αλεξάντερ μελετούσαν τις ενδείξεις των συσκευών που είχαν μαζί τους. Ο Γουίλλιαμ κοίταζε τριγύρω μήπως είχαν και άλλη συνάντηση με κάποιον εκπρόσωπο των δεινοσαύρων. Ο Μάικ Γκόρντον κοίταζε τον νεκρό τρικετάτωπα. Ήταν ένα μεγάλο ζώο που στηριζόταν και στα τέσσερα πόδια με γκρίζο σκληρό δέρμα. Στο λαιμό έφερε μια μεγάλη οστέινη πλάκα και στο κεφάλι τρία κέρατα, που του έδιναν και το όνομά του εξ’ άλλου. Δεν είχαν σταθεί αρκετά για να τον προστατέψουν από τον τυρανόσαυρο. Ο Μάικ ήξερε πως παρά τη φυσική τους θωράκιση οι τρικεράτωπες δεν ήταν δυνατά ζώα και για να προστατευθούν ζούσαν σε μεγάλα κοπάδια. Αυτός εδώ είχε απομονωθεί από το κοπάδι, ίσως είχε ξεμείνει λόγω γήρατος πίσω ή να ήταν άρρωστος, και ο τυρανόσαυρος του είχε επιτεθεί.

-Η συγκέντρωση ανυδρίτη είναι σωστή, είπε η Κάθρην.

-Άρα εδώ πρέπει να τοποθετηθεί η ατομική βόμβα, είπε ο Αλεξάντερ συμπληρώνοντας την φράση της Κάθρην.

Επέστρεψαν στην άκατο όσο πιο γρήγορα τους επέτρεπε η πυκνή βλάστηση. Οι έξι άντρες θα μετέφεραν την ατομική βόμβα. Στη σύγχρονη γη η μεταφορά αντικειμένων γινόταν με αιωρούμενες πλατφόρμες που στηρίζονταν στην ίδια αρχή που διέπει την κίνηση των χόβερκραφτ. Εδώ όμως στο ανώμαλο έδαφος της προϊστορικής χερσονήσου του Γιουκατάν με την πυκνή βλάστηση δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια τέτοια πλατφόρμα και έπρεπε να κουβαλήσουν την ατομική βόμβα.

Η βόμβα ήταν μέσα σε ένα κασόνι του στρατού στο κλασσικό λαδί χρώμα με το προειδοποιητικό κιτρινοκόκκινο σήμα των πυρηνικών στο καπάκι. Οι έξι άντρες έπιασαν το κασόνι απ’ τις ειδικές χειρολαβές και ξεκίνησαν ξανά προς το ξέφωτο.

Φτάνοντας στην άκρη της έκτασης με την ψηλή βλαστηση σταμάτησαν να δουν αν υπήρχαν δεινόσαυροι. Ευτυχώς ο μόνος δεινόσαυρος στο ξέφωτο ήταν ο νεκρός τρυκεράτωπας.

Κατέβηκαν και πάλι στο ξέφωτο. Οι έξι τους ακούμπησαν το κιβώτιο στο πάτωμα. Ο Γουίλλιαμ άνοιξε το κιβώτιο. Ήταν επενδεδυμένο με καουτσούκ και σ’ αυτό το υλικό, για να απορροφηθούν οι κραδασμοί απ’ το ταξίδι τους ως εδώ, ήταν ακουμπισμένο το ατομικό όπλο. Ήταν μακρόστενο από ασημί μέταλλο. Ο Μαρκ εγκατέστησε το πυρηνικό όπλο όπως έπρεπε για να πετύχει το σκοπό του και ο Γουίλλιαμ ανέλαβε να εισαγάγει τον κωδικό ενεργοποίησης. Άνοιξε μια θήκη και αποκάλυψε ένα μικροσκοπικό πληκτρολόγιο. Εισήγαγε τον κωδικό.

-Πάμε να φύγουμε.

Οι υπόλοιποι ήταν γύρω του και παρακολουθούσαν τον πεζοναύτη να ενεργοποιεί την βόμβα. Η μακρόστενη καμπυλοειδής συσκευή φαινόταν, αν και τίποτα δεν είχε αλλάξει, τώρα πιο επικίνδυνη από πριν. Απορροφημένοι απ’ αυτό το θέαμα είδαν τον τυρανόσαυρο όταν είχε πλησιάσει κοντά.

Ο μεγαλύτερος κυνηγός όλων των εποχών άφησε ένα μουγκρητό που ξεκούφανε. Ο Μάικ Γκόρντον πήρε την απόφασή του αμέσως.

-Γυρίστε πίσω στην άκατο, είπε ο αρχαιολόγος.

-Εσύ; είπε ο Γουίλλιαμ.

Ο πεζοναύτης παρά τον αιφνιδιασμό ήταν έτοιμος να αντιδράσει, οι εκστρατείες στις οποίες είχε λάβει μέρος είχαν τελειοποιήσει την ετοιμότητά του. Συνεννοήθηκε σε δευτερόλεπτα με το Μάικ για το τι έπρεπε να κάνουν.

Καθώς ο Ρικ, η Κάθρην, ο Αλεξάντερ, ο Ρόι και ο Μαρκ έτρεχαν προς το σημείο που βρισκόταν η άκατος ο Γουίλλιαμ έριξε μια ριπή στον αέρα. Τραβηγμένος από το θόρυβο ο δεινόσαυρος όρμηξε προς τον πεζοναύτη και τον αρχαιολόγο. Οι δύο τους τράπηκαν σε φυγή προς τον γκρεμό. Ο τυρανόσαυρος με τα τεράστια πόδια του κέρδιζε έδαφος. Οι δύο άντρες έτρεχαν με τα πνευμόνια τους να καίνε απ’ την προσπάθεια. Ο γκρεμός ήταν κοντά τους. Ο Μάικ Γκόρντον σταμάτησε ξαφνικά. Ο Γουίλλιαμ τον έσπρωξε στο πλάι και βούτηξε στο έδαφος. Ο τεράστιος τυρανόσαυρος με τη φόρα που η ίδια η μάζα του δημιουργούσε δεν πρόλαβε να σταματήσει, πέρασε το χείλος του γκρεμού και έπεσε. Οι δύο άντρες δεν περίμεναν να δουν τι απέγινε. Έσπευσαν στην άκατο.

Οι υπόλοιποι τους περίμεναν εκεί. Όταν μπήκαν μέσα ο Ρόι είπε:

-Ήταν πολύ γενναίο αυτό που κάνατε.

-Δεν χρειαζόταν να κινδυνέψουμε όλοι, είπε ο Γουίλλιαμ σαν να τα εξηγούσε όλα ενώ ξεκινούσαν το ταξίδι της επιστροφής στο διαστημικό λεωφορείο με πολλές αναταράξεις όπως και στην κάθοδο.

Η άκατας προσδέθηκε στο Εντερπράιζ.

-Τι θα γίνει όταν εκραγεί η βόμβα; ρώτησε ο Ρόι.

-Το έδαφος θα χαλαρώσει γύρω στα είκοσι μέτρα και θα υαλοποιηθεί. Αυτό σημαίνει πως θα αποσαθρωθεί όταν θα το χτυπήσει ο αστεροειδής.

Μπήκαν στο Εντερπράιζ.

-Συγχαρητήρια, τους είπε ο Εντ, πάμε σπίτι.

Ο Αστεροειδής 10

2011-12-12T23:11:00.000+02:00

Κεφάλαιο 5

Χιούστον

4 Ιουλίου 2017

Ώρα 07:00

Τα οκτώ μέλη της αποστολής ντυμένα με τις διαστημικές στολές τους προχωρούσαν προς την έξοδο για την πίστα της εξέδρας εκτοξεύσεως. Όλοι ήταν αποφασισμένοι να πετύχουν. Ο αστυνομικός στην πόρτα που οδηγούσε στην εξέδρα στάθηκε προσοχή. Οι επτά άντρες και η Κάθρην πέρασαν την πόρτα με τελευταίο τον Γουίλλιαμ που είπε στο φρουρό:

-Ημί-ανάπαυση.... ανάπαυση.

Οι εξέδρες των θεατών ήταν γεμάτες. Όπως η ομάδα βγήκε στην πίστα και άρχισε να βαδίζει προς την εξέδρα οι θεατές επιδόθηκαν σε θερμό χειροκρότημα. Οι άντρες της ασφάλειας παρουσίασαν όπλα καθώς βάδιζαν προς την εξέδρα.

-Οι δικοί μας είναι εκεί έξω; είπε η Κάθρην.

-Όχι, απάντησε ο Εντ που ήξερε τη διαδικασία από άλλες αποστολές. Θα παρακολουθούν από το θεωρείο της αίθουσας επιχειρήσεων.

Ο Μάικ κοίταξε τον ουρανό. Ανέφελος.

-Ωραία μέρα για να γράψουμε ιστορία.

-Βρίσκεις; είπε ο Αλεξάντερ.

Μια φιγούρα πέρασε απ’ τους άντρες που είχαν κυκλώσει την πίστα και πλησίασε την ομάδα. Ο Μάικ αναγνώρισε την Άννα.

-Τι κάνεις εδώ;

-Ήρθα να σου ευχηθώ καλό ταξίδι.

Ο Μάικ της χαμογέλασε. Η Άννα τον αγκάλιασε.

-Καλή τύχη, του είπε.

-Ευχαριστώ.

-Έχεις δίκιο. Είναι ωραίο να νοιάζεσαι για κάποιον.

Τον φίλησε στο μάγουλο και του είπε κοκκινίζοντας:

-Θα’ θελα να γίνουμε φίλοι.

-Φυσικά. Θα τα πούμε.

Ο Μάικ χαιρέτησε με μια αγκαλιά την Άννα και η ομάδα προχώρησε στην εξέδρα. Ο ανελκυστήρας τους ανέβασε στα πενήντα μέτρα όπου ήταν η είσοδος για το διαστημικό λεωφορείο. Οι οκτώ μπήκαν στο όχημα που θα τους ταξίδευε πίσω στο χρόνο. Η Κάθρην και Γουίλλιαμ που δεν είχαν ξαναμπεί σε διαστημικό λεωφορείο ήταν αυτοί που κοίταζαν τα πάντα με θαυμασμό και που χρειάστηκαν τη μεγαλύτερη βοήθεια απ’ τους τεχνικούς για να προσδεθούν και φορέσουν τα κράνη τους.

Ο χώρος που θα κάθονταν τα οκτώ μέλη της αποστολής ήταν κάπως ημικυκλικός. Στο μπροστά μέρος κάθονταν οι δύο χειριστές του διαστημικού λεωφορείου. Ήταν οι πρώτοι που κάθισαν στις θέσεις τους και ξεκίνησαν την προετοιμασία του Εντερπράιζ.

-Ηλεκτρικά συστήματα.

-Εντάξει.

-Ηλεκτρονικά συστήματα.

-Εντάξει.

-Όργανα ναυσιπλοΐας.

-Λειτουργούν.

-Πηδάλιο.

-Ρυθμισμένο.

-60΄΄ ως την ολοκλήρωση των διαγνωστικών.

Ο Εντ στράφηκε στην οθόνη του εξοπλισμού που είχε προστεθεί στο Εντερπράιζ γι’ αυτή την αποστολή.

-Μετρητής Ντιράκ.

-Λειτουργεί.

-Ροή σωματιδίων Βαν Άλλεν.

-Στο μηδέν.

-Συγκυβερνήτη;

-Στο μηδέν.

-Συσκευή εγκλεισμού;

-Λειτουργεί.

Όσο οι δύο σμήναρχοι επιθεωρούσαν το σκάφος τους οι υπόλοιποι ολοκληρώνουν την εγκατάστασή τους. Πίσω απ’ τους δύο χειριστές καθόταν ο Μάικ Γκόρντον ανάμεσα στην Κάθρην και τον Αλεξάντερ. Ο αρχαιολόγος πρόσεξε πως ο Εντ είχε στερεώσει στο ταμπλό μπροστά του μια φωτογραφία της οικογένειάς του. Πίσω απ’ τη δεύτερη τριάδα κάθοταν ο Γουίλλιαμ, ο Ρικ και Μαρκ.

Οι τεχνικοί έκλεισαν την πόρτα. Η μεγάλη ώρα πλησίαζε.

Χιούστον

Ώρα 07:42

-Όλα έτοιμα, Εντ.

-Και’ μεις έτοιμοι Τζέημς.

Ο Τζέημς Κάλθορπ κοίταξε τους τεχνικούς που όλοι στα πόστα τους παρακολουθούσαν διάφορες παραμέτρους της αποστολής. Μόλις είχαν δώσει όλοι το ΟΚ για να ξεκινήσει η αποστολή.

-Έναρξη διαδικασίας εκτόξευσης σε 60΄΄.

-Ρόναλντ, είπε ο Μάικ, πήρες το φάκελο που σου έστειλα;

-Ναι, ευχαριστώ.

-Αρκεί να γυρίσουμε όλοι.

Ο Βρετανός είχε στείλει στον Ρόναλντ έναν φάκελο με ιατρικά δεδομένα για όλα τα μέλη της ομάδας.

-Έτοιμοι για εκτόξευση. Ανάφλεξη μηχανών.

-Ανάφλεξη, επιβεβαίωσε ο Εντ.

-10΄΄… 9΄΄… 8΄΄… 7΄΄… 6΄΄… 5΄΄… 4΄΄… 3΄΄… 2΄΄… 1΄΄… Εκτόξευση.

Οι οκτώ στο διαστημικό λεωφορείο ένιωσαν ένα τρομερό τράνταγμα και μετά μια μεγάλη δύναμη να τους πιέζει αφόρητα.

-Έναρξη διαδικασίας χρονοάλματος, είπε ο Εντ και το διαστημικό λεωφορείο χάθηκε σε μια πορτοκαλί λάμψη.

Γη, 65 Εκατομμύρια Έτη Προ Χριστού

Οι οκτώ ταξιδιώτες του χρόνου δεν αντιλήφθηκαν την πορτοκαλί λάμψη που είδαν οι παρευρισκόμενοι στην εκτόξευση. Τη στιγμή που το διαστημικό λεωφορείο διαπέρασε το χωροχρονικό συνεχές κάθε ίχνος φωτός, χρώματος και σχήματος χάθηκε έξω από το Εντερπράιζ. Ήταν σαν να βυθίστηκαν στο αιώνιο πυκνό σκοτάδι που προϋπήρχε της δημιουργίας του κόσμου και της αρχής του χρόνου. Τίποτα δεν φαινόταν να υπάρχει έξω και έκθαμβα οι οκτώ ταξιδιώτες συνειδητοποιούσαν πως ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που το έβλεπαν αυτό.

Όσο ξαφνικά άρχισε, τόσο ξαφνικά τελείωσε και βρέθηκαν πάλι κυκλωμένοι απ’ το πανόραμα του γεμάτου αστέρια σύμπαντος. Και οι οκτώ κοίταξαν έξω. Η γη ήταν ένα γαλάζιο κόσμημα σε μαύρο διαμαντοκέντητο βελούδο μα η επιφάνειά της ήταν το ίδιο ξένη όπως και ένας μακρινός πλανήτης πέρα από τα όρια του γνωστού τους διαστήματος.

-Φτάσαμε … είπε ο Ρόι.

Ήταν το ίδιο μουδιασμένος όπως και οι υπόλοιποι με το θέαμα. Παρ’ ότι ήξεραν τι θα αντίκριζαν δεν ήταν εύκολο να το δεχθούν.

-Ο χρόνος πιέζει, είπε ο Εντ. Ας ξεκινήσουμε.

Εκτός απ’ τον Εντ οι υπόλοιποι λύθηκαν απ’ τις ειδικές ζώνες που τους κρατούσαν στις θέσεις τους κατά την εκτόξευση και το χρονοάλμα. Άρχισαν να βγάζουν τις διαστημικές στολές.

Ο Εντ ολοκλήρωσε τη διαδικασία εκτόξευσης του δορυφόρου. Ήταν ούτως ή άλλως έτοιμο το Εντερπράιζ για αυτό το έργο. Τα διαστημικά λεωφορεία κλάσεως Εντερπράιζ ήταν εξοπλισμένα για τη μεταφορά σε τροχιά δορυφόρων. Η προσαρμογή που η αποστολή αυτή είχε απαιτήσει ήταν στη μετάδοση των δεδομένων. Αντί να τα στέλνει σε δέκτη στη γη, ο δορυφόρος θα τα έστελνε στον υπολογιστή της ακάτου. Ο δορυφόρος είχε μεταφερθεί ως εδώ τοποθετημένος στην οροφή του διαστημικού λεωφορείου ακριβώς μπροστά από το ουραίο πτερύγιο. Τώρα ο Εντ είχε απενεργοποιήσει τους αρμούς σύνδεσης και καθοδηγούσε το δορυφόρο στην αποκόλληση απ’ το Εντερπράιζ.

Οι υπόλοιποι μπήκαν στην άκατο. Ήταν ένας μικρός θαλαμίσκος με πενταγωνικό σχήμα. Ο Ρόι κάθισε στη θέση του χειριστή και οι υπόλοιποι στις θέσεις πίσω του.

-Έναρξη αποσύνδεσης, είπε ο Ρόι.

Η άκατος άρχισε την κάθοδο προς τη γη. Ο Ρόι ενεργοποίησε το φασματογράφο. Η ανάλυση του θα τον καθοδηγούσε στο κοίτασμα του ανυδρίτη. Οι σύντροφοί του ήταν αμίλητοι. Η Κάθρην κοίταξε τους υπόλοιπους. Ο Μαρκ κοιτούσε τα όργανα της ακάτου, ήταν φανερά ανήσυχος, σταγόνες ιδρώτα διακρίνονταν στο μέτωπό του. Ο Αλεξάντερ φαινόταν πιο ήρεμος, είχε ακουμπισμένο στα γόνατά του ένα μικρό μηχάνημα. Η Κάθρην ήξερε τι ήταν, ένα φορητό φασματοσκόπιο, θα τους ήταν άκρως απαραίτητο στον προσδιορισμό του σημείου που θα τοποθετούσαν την βόμβα. Ο Ρικ Χάρις ήταν ακίνητος και κρατούσε τα μπράτσα της θέσης του, η Κάθρην ήξερε τι συνέβαινε. Ο τεχνικός μισούσε τα αεροπλάνα και τώρα που η άκατος είχε μπει στην ατμόσφαιρα της γης τρανταζόταν αρκετά. Ο Μάικ Γκόρντον δεν φαινόταν να ανησυχεί για κάτι αν και ήταν σκεπτικός, όπως ήταν σκεπτικός από το προηγούμενο βράδυ. Κάτι τον απασχολούσε, ήταν άσχετο με την αποστολή τους, αυτό ήταν σίγουρο, αλλά ό,τι και αν ήταν πρέπει να ήταν πολύ σοβαρό. Ο Γουίλλιαμ ήταν τελείως ατάραχος. Καθισμένος στη θέση του έκανε την κάθοδο στη γη που δεν είχε ακόμα πατήσει ο άνθρωπος να δείχνει σαν μια καθημερινή εμπειρία. Ο αρχιλοχίας είχε φορέσει μια ζώνη με ειδικές θήκες για τους γεμιστήρες του όπλου του, ενός καλογυαλισμένου Μ – 16, που κρατούσε στα χέρια του στηρίζοντας το κοντάκι του στο πάτωμα ανάμεσα στα πόδια του.

-Ο δορυφόρος μπήκε σε τροχιά, είπε ο Εντ από την ενδοσυνεννόηση.

Η Κάθρην ένιωσε την καρδιά της να χτυπάει δυνατά καθώς οι αναταράξεις πληθαίνουν. Πλησίαζαν την επιφάνεια.

-Έχει δυνατούς ανέμους, είπε ο Ρόι.

Ο Γουίλλιαμ έτεινε το Μ -16 στον Μάικ Γκόρντον που το κράτησε. Ο πεζοναύτης έβγαλε από την τσέπη του ένα μικρό πλαστικό κουτάκι σαν κασέτα για μαγνητόφωνο. Ο πεζοναύτης το έπιασε από τις δύο άκρες και με μια απότομη κίνηση το έσπασε στα δύο. Από το εσωτερικό του τράβηξε ένα μικρό χαρτάκι.

-Οι φωστήρες του πενταγώνου υποστήριζαν πως ακόμα και μια τέτοια περίπτωση μόνο ένας στρατιωτικός θα έπρεπε να γνωρίζει τον κωδικό πυροδότησης. Επειδή όμως ποτέ δεν ξέρεις ο κωδικός είναι: A7613EFC8181. Εντάξει;

Οι υπόλοιποι ένευσαν.

Την ίδια στιγμή αναπήδησαν καθώς η κίνηση της ακάτου σταμάτησε απότομα.

-Προσγειωθήκαμε, είπε ο Ρόι.

Ο Μάικ άνοιξε την πόρτα της ακάτου για να αντικρίσουν ένα θέαμα που πρώτη φορά αντίκριζε άνθρωπος.

Ο Αστεροειδής 9

2011-12-11T23:04:00.000+02:00

Λουιζιάννα Ν. Ορλεάνη

Σπίτι της Δόκτορος Μόρισον

3 Ιουλίου 2017

Ώρα 11:22

Η Κάθρην άνοιξε την πόρτα και μπήκε στο πατρικό της. Ο Άνταμ Ιμπέρ την ακολούθησε. Ο νεαρός φοιτητής ήταν το άτομο με το οποίο είχε αποφασίσει να περάσει αυτή τη μέρα η Κάθρην.

-Καλώς ήρθες, του είπε.

-Ευχαριστώ.

Είχαν κάνει μια βόλτα στο γραφικό τμήμα της Νέας Ορλεάνης και είχαν έρθει στο σπίτι για να ξεκουραστούν.

-Η Νέα Ορλεάνη είναι ωραία πόλη, είπε ο Άνταμ.

-Εδώ μεγάλωσα.

-Άφησες τέτοιο ηλιόλουστο μέρος για το βροχερό Λονδίνο;

-Για χάρη της δουλειάς.

-Και τώρα γιατί επέστρεψες;

-Για μια δουλειά της NASA.

-Τι δουλειά; ρώτησε ο Άνταμ.

Η Κάθρην του είπε.

Χιούστον

3 Ιουλίου 2017

Ώρα 08:45

Ο Μάικ Γκόρντον προχώρησε προς τον Ρόναλντ που τον είδε και χαμογέλασε.

-Ακριβώς στην ώρα σου.

-Δεν έχουμε άδικα τη φήμη ξέρεις εμείς οι Βρετανοί.

-Ναι βέβαια. Επιβιβάσου.

Δίπλα στην προβλήτα πάνω στην οποία στέκονταν ήταν αγκυροβολημένο ένα ιστιοπλοϊκό. Ο Μάικ πήδηξε στο κατάστρωμα. Ένα κορίτσι δεκαεπτά ετών που βρισκόταν εκεί τον κοίταξε και ο Βρετανός αντιγύρισε το βλέμμα. Ήταν όμορφη κοπέλα με μακριά ξανθά μαλλιά και πρασινογάλανα μάτια μα έμοιαζε τόσο εύθραυστη που ο Μάικ Γκόρντον μάντεψε πως είναι άρρωστη. Ήταν χλωμή και κάπως καταπονημένη.

-Άννα, ο Μάικ Γκόρντον, είπε ο Ρόναλντ. Μέλος της ομάδας που αύριο θα καταστρέψει τον αστεροειδή. Μάικ, η κόρη μου Άννα.

-Χαίρω πολύ, είπε ο Μάικ τείνοντας το χέρι του.

Η κοπέλα φάνηκε να διστάζει για μια στιγμή πριν του δώσει το χέρι της. Το άγγιγμά της ήταν απαλό, το χέρι της ζεστό.

-Χαίρω πολύ, είπε η κοπέλα.

Ο Μάικ γνώρισε και τη σύζυγο του Ρόναλντ, καθώς ο επιστήμονας της NASA είχε ήδη σαλπάρει το ιστιοπλοϊκό.

Νήσος Καταλίνα

12:05

Ο Γουίλλιαμ είχε επιστρέψει κοντά στους άντρες του για την ημέρα που είχε παραχωρήσει η NASA στα μέλη της αποστολής για να ξεκουραστούν. Μπήκε στο θάλαμο που ήταν το κατάλυμα της διμοιρίας και είπε:

-Διμοιρία προσοχή!

Οι άντρες πετάχτηκαν όρθιοι. Στάθηκαν προσοχή γυρνώντας ταυτόχρονα προς την είσοδο. Αντίκρισαν τον Γουίλλιαμ και ήταν μόνο η περίφημη πειθαρχία τους που τους εμπόδισε να τρέξουν και τον σηκώσουν στους ώμους.

-Ημί – ανάπαυση, είπε ο Γουίλλιαμ. Έμαθα πως περάσατε όλοι τις εξετάσεις και είστε επισήμως πλέον πεζοναύτες. Τα συγχαρητήριά μου.

-Ευχαριστούμε!

Ο Γουίλλιαμ χαμογέλασε.

-Ανάπαυση. Καθήστε.

Έκατσαν στα κρεβάτια τους και ο Γουίλλιαμ είπε:

-Έσκασε ο Γκριν;

-Ναι, είπε ο Ρος Γκάρνερ. Είχε μαυρίσει από το κακό του.

Κόλπος του Μεξικού

Ώρα 14:05

Ο Μάικ Γκόρντον ήρθε και στάθηκε στο πλευρό της Άννας που κρατούσε το πηδάλιο του ιστιοπλοϊκού που έφερε το όνομά της.

-Τα καταφέρνεις πολύ καλά.

-Είναι γιατί λατρεύω τη θάλασσα. Η ιστιοπλοΐα μου άρεσε από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου.

-Κατάλαβα.

-Εσένα σ’ αρέσει η θάλασσα;

-Αρκετά για κάποιον που μεγάλωσε στα Χάιλαντς.

-Στα Χάιλαντς;

-Στο βορρά της πατρίδας μου. Πρωτοείδα τη θάλασσα στα δεκαπέντε μου.

Η Άννα κοίταζε τον ορίζοντα οδηγώντας το ιστιοπλοϊκό όπως μιλούσαν.

-Θα’ χεις δει όμως πολύ χιόνι. Κάτι που εγώ δεν έχω δει ποτέ.

-Α! Από χιόνι. Άλλο τίποτε.

Ο Μάικ χαμογέλασε.

-Ο κακομοίρης ο Κέρβερος βυθίζεται ως το λαιμό στο χιόνι.

-Ο Κέρβερος;

-Ο σκύλος μου.

-Έχεις σκύλο; Μεγάλο;

-Αρκετά μεγάλο.

-Που τον άφησες τώρα;

-Στον γέρο Μακ Άφλιν, ένα γείτονα. Ο Κέρβερος τον συμπαθεί τον Λαχλαν Μακ Άφλιν κι έτσι αν δεν γυρίσω θα μείνει μαζί του.

-Δεν έχεις δικούς σου;

-Κανέναν, είπε ο Μάικ. Έχω μείνει μόνος μου τα τελευταία δέκα χρόνια.

-Σε ενοχλεί αυτό;

-Όχι. Συνήθισα.

Η Άννα τον κοίταξε.

-Πως συνηθίζει κάποιος τη μοναξιά;

-Αντικαθιστά τις οικογενειακές ασχολίες με άλλες ασχολίες και ενδιαφέροντα.

-Δεν θα μπορούσα να ζήσω μόνη μου. Πάντα ήθελα μια οικογένεια με θαλπωρή όπως αυτή που μεγάλωσα. Φοβάμαι πως δεν θα προλάβω.

-Γιατί όχι;

-Α… ναι…

Ο Μάικ ξαφνιάστηκε που η Άννα έχασε έτσι ξαφνικά τα λόγια της.

-Δεν πειράζει, είπε, δεν θέλω να σε φέρω σε δύσκολη θέση.

-Απλό είναι. Δεν … ξέρω πώς να το πω σε κάποιον που δεν γνωρίζει.

Ο Μάικ Γκόρντον την κοίταξε και θυμήθηκε την πρώτη του εντύπωση.

-Είναι λόγος υγείας.

-Ναι, είπε η Άννα. Πάσχω από λευχαιμία.

-Καταλαβαίνω. Ποτέ όμως δεν ξέρεις. Κάποιος θα’ παιρνε όρκο πως η γη είναι καταδικασμένη μα να που δεν είναι έτσι.

Η Άννα είπε:

-Ευχαριστώ. Κατάλαβε την απορία του και πρόσθεσε. Γιατί προσπαθείς να μου ανεβάσεις το ηθικό. Ξέρω πως δεν πρόκειται να ζήσω μια ευτυχισμένη ζωή.

-Μπορεί να βρεθεί η θεραπεία.

-Η θεραπεία υπάρχει. Ο δότης δεν έχει βρεθεί.

-Δότης;

-Χρειάζομαι μόσχευμα νωτιαίου μυελού. Ο συμβατός δότης δεν έχει να χάσει τίποτα μα η πιθανότητα να βρεθεί είναι μία στο δισεκατομμύριο.

-Λυπάμαι, είπε ο Μάικ και κοίταξε αλλού.

-Ποιος θα ήθελε να κάνει οικογένεια με μια μελλοθάνατη;

Ο Μάικ κατάλαβε τον πόνο της. Δυστυχώς δεν μπορούσε να τη βοηθήσει. Ή μήπως μπορούσε;

-Πόσο καιρό το ξέρεις;

-Από μηνών. Τώρα τελευταία οι κρίσεις μου είναι πιο συχνές. Πλησιάζει το …

Δάκρυα φάνηκαν στα μάτια της. Ο Μάικ την αγκάλιασε.

-Θα βρεθεί ο δότης.

Η Άννα σταμάτησε τους λυγμούς και είπε:

-Συγνώμη, δεν είχα κανένα δικαίωμα να σου φορτώσω τα προβλήματά μου.

-Δεν πειράζει. Είναι για μένα κάτι το διαφορέτικό.

-Διαφορετικό;

-Δεν έχω κανένα άρα δεν νοιάζομαι για κανέναν. Είναι πολύ περίεργο να νοιάζομαι για κάποιον, σαν να έχω οικογένεια.

-Με νοιάζεσαι;

-Από τώρα που γνωριστήκαμε ναι.

-Πώς να σε ευχαριστήσω;

-Δεν χρειάζεται. Και το ότι είμαι εδώ…

-Τι θα’ κανες στο Χιούστον;

-Θα περνούσα μια ανιαρή μέρα. Η βιβλιοθήκη τους δεν λέει και πολλά πράγματα και έχω φέρει μόνο ένα βιβλίο μαζί μου.

Η Άννα γέλασε και ο Μάικ είπε:

-Έτσι σε θέλω, γελαστή.

Ο Αστεροειδής 8

2011-12-10T22:53:00.000+02:00

Χιούστον

23 Ιουνίου 2017

Ώρα 10:01

Ο Εντ και ο Ρόι κάθονταν στις θέσεις των πιλότων στον εξομοιωτή πτήσεων του Χιούστον. Γύρω τους βρίσκονταν μια εκατό τοις εκατό πιστή αναπαράσταση του πιλοτηρίου ενός διαστημικού λεωφορείου. Οι δύο σμήναρχοι εκπαιδεύονταν στο άλμα που θα έπρεπε να εκτελέσουν. Εκατόν πενήντα δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση θα έμπαιναν σε τροχιά και θα ενεργοποιούσαν τη διαδικασία του άλματος.

Εναλλάξ εκτελούσαν χρέη κυβερνήτη και συγκυβερνήτη στις εξομοιώσεις για να είναι απολύτως σίγουροι πως μπορούσαν και οι δύο να πραγματοποιήσουν το ταξίδι από και προς τη γη του παρελθόντος.

25 Ιουνίου 2017

Ώρα 13:19

Ο Μάικ Γκόρντον γνώριζε πως πιλοτάρεται το διαστημικό λεωφορείο. Όντας επιλεγμένος για το πρόγραμμα «Εκκρεμές» ο Βρετανός είχε εκπαιδευθεί στην διακυβέρνηση του διαστημικού λεωφορείου και στις συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Όταν το πρόγραμμα πέρασε στην εφεδρεία η NASA, για να εκμεταλλευτεί την εκπαίδευσή του, τον υποχρέωσε να λάβει μέρος σε μια διαστημική αποστολή. Αυτή η απόφαση της NASA να «αποσβέσει» την εκπαίδευσή του είχε εξοργίσει τον Μάικ και γι’ αυτό δεν είχε καλοδεχτεί τον Τζέημς στο Ίνβερ Μπρας.

Τώρα ανανέωνε τις γνώσεις του και ταυτόχρονα ενημέρωνε τον Γουίλλιαμ και τον Ρικ για το τι μπορεί να αντιμετώπιζαν.

26 Ιουνίου 2017

Ώρα 7:55

-Βαρύ οπλισμό, λοιπόν, είπε ο Γουίλλιαμ.

-Όχι ιδιαίτερα, είπε ο Μάικ.

-Γιατί όχι;

-Οι δεινόσαυροι που διαθέτουν φυσική θωράκιση είναι, ήταν σωστότερα, αυτοί που δεν είχαν άλλη προστασία. Αυτοί δεν πρόκειται να μας πειράξουν.

-Φυτοφάγοι;

-Ακριβώς. Οι σαρκοβόροι παρότι σίγουρα σκληρόδερμοι δεν έχουν την πολλές φορές οστέινη θωράκιση των φυτοφάγων όπως οι τρικεράτωπες.

-Κατάλαβα, Μ -16 με εκρηκτικά φυσίγγια.

27 Ιουνίου 2017

Ώρα 18:15

-Η περιοχή που θα τοποθετήσετε τη βόμβα είναι μια περιοχή ιδιαίτερα πλούσια σε ανυδρίτη, είπε ο Λούις Νάνταγκετ, και αυτό είναι υπέρ μας.

Η Κάθρην και ο Αλεξάντερ παρακολουθούσαν με προσοχή τον ειδικό αστρονόμο της NASA.

-Στον εξοπλισμό της ακάτου υπάρχει μια συσκευή που εντοπίζει τον ανυδρίτη σε φασματοσκοπική ανάλυση. Θα ξέρετε έτσι που είναι το σημείο με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση σε ανυδρίτη. Αυτό το σημείο είναι εκείνο που θα δώσει την απειλή που τώρα αντιμετωπίζουμε. Εκεί πρέπει να τοποθετηθεί η βόμβα.

30 Ιουνίου 2017

Ώρα 20:01

Ο Τζέημς διάβαζε τις αναφορές. Όλα ήταν έτοιμα. Τα μέσα που θα χρειάζονταν, τα άτομα και οι διαδικασίες είχαν επιλεγεί, βρεθεί και δοκιμαστεί. Ήταν στη φάση επιχειρήσεων.

Σηκώθηκε απ’ το γραφείο του και έκανε μερικά βήματα για να ξεμουδιάσει. Η ανθρωπότητα δεν ήταν τώρα πια τόσο ανυπεράσπιστη μπροστά στον όλεθρο όπως δέκα μέρες πριν.

Το τηλέφωνό του άφησε έναν κοφτό ήχο. Αυτό σήμαινε πως είχε κάποιο μήνυμα. Πήρε το κινητό απ’ το γραφείο του. Το μήνυμα που είχε αποδέκτη αυτόν είχε αποστολέα τον Σαμ Χάρσαν, τον εκπρόσωπο τύπου του Λευκού Οίκου. Ήταν λιτό σε βαθμό που να αποτελεί υπόδειγμα λακωνικότητας: «Η Ιουλιέττα δημοσιοποιήθηκε. Η πρόεδρος θα κάνει δήλωση».

Ο Τζέημς άφησε το κινητό στο γραφείο αποκαμωμένος. Η δημοσιοποίηση του κινδύνου θα μπορούσε να προκαλέσει πανικό.

Λευκός Οίκος

Ώρα 22:30

Δεν υπήρχε χώρος ούτε για ένα ακόμα άτομο στην αίθουσα τύπου καθώς η πρόεδρος έμπαινε και κατευθυνόταν προς το πόντιουμ. Η σιωπή ήταν σχεδόν απτή, τόσο έντονη που θα ακουγόταν ακόμα και το πέταγμα μιας πεταλούδας. Οι δημοσιογράφοι περίμεναν με ανυπομονησία να ακούσουν τι θα έλεγε η πρόεδρος. Για να είχαν κληθεί τέτοια ώρα στο Λευκό Οίκο για μια έκτακτη ανακοίνωση της προέδρου θα’ πρεπε να’ ναι αληθινές οι φήμες για τον αστεροειδή.

Η πρόεδρος άρχισε να μιλάει.

-Καλησπέρα σας κυρίες και κύριοι. Αυτή τη στιγμή οι ηγέτες όλων των κρατών του κόσμου ανακοινώνουν αυτό που θα σας ανακοινώσω κι εγώ. Πριν από έντεκα μέρες ανακαλύφθηκε ένας αστεροειδής που κατευθύνεται προς τη γη. Θα προσκρούσει στη γη στις 16:02 στις 4 Ιουλίου, ώρα Ειρηνικού.

Οι δημοσιογράφοι πετάχτηκαν όρθιοι φωνάζοντας ερωτήσεις. Η πρόεδρος σήκωσε το χέρι και οι δημοσιογράφοι σταμάτησαν.

-Δεν υπάρχει λόγος να πανικοβληθούμε. Η NASA έχει βρει τον τρόπο να καταστρέψει τον αστεροειδή.

-Πώς; φώναξε ένας δημοσιογράφος.

-Θα τον καταστρέψει μια ειδική αποστολή που θα ξεκινήσει απ’ το Χιούστον το πρωί της 4ης Ιουλίου. Για να μην υπάρξει ωστόσο κανένας κίνδυνος αισχροκέρδειας και μαύρης αγοράς ισχύει απ’ αυτή τη στιγμή πάγωμα όλων των τιμών και θα ισχύει ως το τέλος της εκτάκτου καταστάσεως. Συνιστώ σ’ όλους να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους. Ευχαριστώ.

Η πρόεδρος κατέβηκε από το πόντιουμ. Αποχώρησε από την αίθουσα μέσα σε μια βροχή από ερωτήσεις. Η ίδια ευχόταν να ήταν τόσο σίγουρη πως η NASA θα τα κατάφερνε όσο έδειχνε η δήλωσή της.

Χιούστον

2 Ιουλίου 2017

Ώρα 20:00

Ο Τζέημς κοίταξε τα οκτώ μέλη της αποστολής που στέκονταν μπροστά του.

-Είστε έτοιμοι, είπε. Από εσάς εξαρτάται η επιβίωση του κόσμου. Από τώρα και ως αύριο το βράδυ είστε ελεύθεροι να ξεκουραστείτε, να δείτε τους δικούς σας. Να προσέχετε όμως, από εσάς εξαρτώνται όλα. Δεν θα θέλαμε να σας συμβεί κάποιο ατύχημα.

2 Ιουλίου 2017

Ώρα 22:01

Ο Ρόναλντ βγήκε απ’ το γραφείο του και έκλεισε την πόρτα πίσω του. Ξεκίνησε να πάει προς την έξοδο υπηρεσίας γιατί ήταν πιο κοντά στο χώρο που άφηνε το αυτοκίνητό του. Περνώντας έξω από το κατάλυμα των μελών της αποστολής είδε αναμμένο το φως στο αναγνωστήριο.

Τον ξάφνιασε το γεγονός. Μπήκε μέσα και βρήκε τον Μάικ Γκόρντον να διαβάζει ατάραχος ένα βιβλίο. Όπως ο Βρετανός κρατούσε το βιβλίο ο Ρόναλντ δεν μπορούσε να δει ποιο ήταν αλλά ήταν ένα πολύ μεγάλο.

-Καλησπέρα.

-Καλησπέρα, είπε ο Μάικ αναβλέποντας.

-Νόμιζα πως είχαν φύγει όλοι.

-Εγώ δεν είμαι ντόπιος.

-Και η Κάθρην που ζει μόνιμα στο Λονδίνο έχει καλέσει κάποιον δικό της.

-Εγώ, είπε μ’ ένα χαμόγελο ο Μάικ Γκόρντον, δεν έχω κανέναν στον κόσμο.

Ο Ρόναλντ έγνευσε. Έκανε να φύγει μα κοντοστάθηκε.

-Αν θες… Αύριο θα πάω για ιστιοπλοΐα με την οικογένειά μου. Είσαι ευπρόσδεκτος.

-Ευχαριστώ. Θα έρθω.

Ο Αστεροειδής 7

2011-12-09T23:32:00.000+02:00

Χιούστον

22 Ιουνίου 2017

Ώρα 13:03

Ο Τζέημς κοίταξε απέναντί του τα οκτώ άτομα που είχαν επωμιστεί με το έργο της διάσωσης της γης απ’ τον αστεροειδή που πλησίαζε με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Φορούσαν και οι οκτώ μπλε φόρμες με το σήμα της NASA. Ο Τζέημς τους κοίταξε έναν έναν και σκέφτηκε τι ήξερε και τι επρόκειτο να κάνει ο καθ’ ένας.

Ο σμήναρχος Εντ Ζάμερ, πιλότος της NASA. Ένας τριανταπεντάρης άντρας απ’ το Οχάιο. Ήταν εξαιρετικός αστροναύτης με πολλές αποστολές στο ενεργητικό του. Ήταν ένας ήσυχος άνθρωπος, παντρεμένος και με τρία παιδιά. Δουλειά του σ’ αυτήν την αποστολή ήταν να οδηγήσει το διαστημικό λεωφορείο πίσω στο χρόνο και να εκτοξεύσει το δορυφόρο που θα τους χρειαζόταν για την εργασία τους.

Δίπλα του στεκόταν ο σμήναρχος Ρόι Μαρξ. Ο Ρόι ήταν ο πιλότος με τις περισσότερες προσσεληνώσεις στο ενεργητικό του απ’ όλους τους εν ενεργεία αστροναύτες της NASA. Η δουλειά του σ’ αυτήν την αποστολή ήταν να προσγειώσει την άκατο και να μεταφέρει την αποστολή σώα στην προϊστορική γη.

Ο τρίτος στη σειρά ήταν ο Μαρκ Ζαρκώβ, ήταν πυρηνικός επιστήμονας στην υπηρεσία της NASA. Άριστος επιστήμονας και οικογενειάρχης. Ο Τζέημς τον ήξερε και προσωπικά, μιας και ο ίδιος είχε βαφτίσει το πρώτο παιδί του, και τον εμπιστευόταν απολύτως. Δουλειά του ήταν να τοποθετήσει και να πυροδοτήσει την πυρηνική βόμβα που θα τοποθετούσε κατόπιν υποδείξεων δύο ατόμων. Αυτά τα δύο άτομα ήταν η Κάθρην Μόρισον και ο Αλεξάντερ Φάμπιαν.

Ο Αλεξάντερ Φάμπιαν ήταν διακεκριμένος αστρονόμος με ειδίκευση στους αστεροειδείς και εργαζόταν για τη NASA. Μαζί με την Κάθρην θα προσδιόριζαν πού θα’ πρεπε να τοποθετηθεί η βόμβα ώστε να αποσαθρωθεί το υπέδαφος και αντί του όγκου που αποτελούσε τον αστεροειδή να εκτοξευθούν στο διάστημα μικρά κομμάτια.

Δίπλα στον Αλεξάντερ ήταν ο Ρικ Χάρις. Ο Ρικ Χάρις ήταν υπεύθυνος για τον εξοπλισμό της ομάδας. Θα πήγαινε μαζί τους επιφορτισμένος με τη χρήση κάποιων ιδιαιτέρως πολύπλοκων μηχανημάτων και με την αντιμετώπιση οποιασδήποτε ανάγκης που θα σχετιζόταν μ’ αυτά. Ο Τζέημς δεν τον γνώριζε μα ο φάκελός του ήταν υποδειγματικός.

Δίπλα στον ξανθό και κοντοκουρεμένο Χάρις στεκόταν ο επίσης κοντοκουρεμένος Γουίλλιαμ Κεμπέρ. Ο πεζοναύτης ήταν εδώ για να ταξιδέψει με την αποστολή με σκοπό την ασφάλειά τους. Είχε αποφασιστεί πως θα’ πρεπε να πάει κάποιος μαζί συνηθισμένος στο να ξεμπλέκει από δύσκολες καταστάσεις ακόμα και με τη χρήση όπλων.

Δίπλα του, το όγδοο και τελευταίο μέλος, ο Μάικ Γκόρντον. Ο Μάικ Γκόρντον ταξίδευε για τον ίδιο λόγο στο παρελθόν. Ήταν ο πλέον ειδικός για τα πιο επικίνδυνα όντα στον πλανήτη που θα επισκέπτονταν, τους δεινόσαυρους, καθώς ήταν αρχαιολόγος – παλαιοντολόγος. Ο Μάικ Γκόρντον ήξερε να πιλοτάρει διαστημικό λεωφορείο και ήταν αυτό το επιπλέον προσόν του που είχε βαρύνει στην απόφαση επιλογής του.

Ο Τζέημς άρχισε τις συστάσεις. Αυτοί οι οκτώ θα έπρεπε να σώσουν τον κόσμο. Για να το καταφέρουν θα’ πρεπε να δρουν ως ομάδα.

22 Ιουνίου 2017

Ώρα 18:00

Ο Τζέημς και τα οκτώ μέλη της σημαντικότερης αποστολής στην ιστορία της NASA βρίσκονταν στην αίθουσα ενημέρωσης. Τα οκτώ μέλη της αποστολής είχαν πάρει φακέλους με τα στοιχεία που τους χρειάζονταν και καθισμένοι στις θέσεις απέναντι απ’ τον Τζέημς παρακολουθούσαν την πρώτη ενημέρωση για την αποστολή τους.

Ο υπεύθυνος αποστολών της NASA ενεργοποίησε τον ολογραφικό ψηφιακό αναπροσαρμογέα εικόνων και μια εξομοίωση της γης εμφανίστηκε να αιωρείται μπροστά τους.

-Στις 4 Ιουλίου, στις 07:42 θα εκτοξευθεί το διαστημικό λεωφορείο Εντερπράιζ μ’ εσάς τους οκτώ ως πλήρωμα. Ο Εντ και ο Ρόι θα εκτελέσουν το άλμα στο χρόνο… Θα βρεθείτε μετά από λίγο σε τροχιά γύρω απ’ τη γη όπως ήταν πριν από 65 εκατομμύρια έτη.

Η αιωρούμενη εικόνα άλλαξε. Δεν θύμιζε τη γη που ξέρουμε. Η Βόρεια Αμερική ήταν στον πόλο εκείνης της γης. Η Ευρώπη και η Σιβηρία ήταν κοντά της, σχεδόν στο τμήμα που καλύπτουν και τώρα. Η υπόλοιπη Ασία ήταν κατακερματισμένη σε πολλά νησιά. Η Αφρική ήταν στο σημείο που βρίσκεται και τώρα μα η Αραβική χερσόνησος ήταν ακόμα ενωμένη μαζί της. Στο νότιο πόλο η Ανταρκτική ήταν ενωμένη με το τεράστιο νησί που αργότερα θα γινόταν η Αυστραλία. Η Νότια Αμερική ήταν κοντά στην Αφρική όπως είχε αποκολληθεί από αυτή.

Η Κάθρην και ο Μάικ που είχαν υπ’ όψιν τους τη γεωλογική ιστορία της γης δεν ξαφνιάστηκαν με αυτήν την εικόνα, οι υπόλοιποι έξι όμως την κοίταξαν ξαφνιασμένοι δυσάρεστα.

-Αυτή είναι η γη του προορισμού σας.

-Που είναι το σημείο που θα πέσει ο αστεροειδής;

-Στη Βόρεια Αμερική, είπε ο Τζέημς.

Ένα σημείο άρχισε να αναβοσβήνει στην εικόνα της γης.

-Πόσο ακριβείας προσέγγιση πρέπει να γίνει; ρώτησε ο Ρόι Μαρξ.

-Μην ανησυχείς Ρόι, είπε ο Τζέημς. Η περιοχή είναι αρκετά μεγάλη. Όλα τα δεδομένα έχουν φορτωθεί ήδη στον υπολογιστή του Εντερπράιζ και της ακάτου.

-Ωραία, κάνουμε ένα άλμα στο βάθος των αιώνων, μετά; ρώτησε ο Μάικ Γκόρντον.

-Ο Ρόι θα σας προσεδαφίσει στο Γιουκατάν. Η Κάθρην και Αλεξάντερ θα προσδιορίσουν το σημείο που πρέπει να τοποθετηθεί η πυρηνική βόμβα που θα αποσαθρώσει το έδαφος. Ο Μάικ και Γουίλλιαμ θα φροντίσουν να αποφύγετε τις δυσάρεστες συναντήσεις με την πανίδα της κρητιδικής περιόδου. Ο Μαρκ θα μεριμνήσει για την τοποθέτηση και την πυροδότηση της συσκευής.

-Πόσο χρόνο θα έχουμε; ρώτησε η Κάθρην.

-Δύο ώρες, είπε ο Τζέημς. Η ενέργεια που απαιτεί η διάσπαση του χωροχρονικού συνεχούς είναι πολύ μεγάλη και δεν μπορούμε να τη διατηρήσουμε για πολύ.

-Δύο ώρες λοιπόν, είπε ο Αλεξάντερ. Λίγος χρόνος για να σώσουμε τον κόσμο.

-Τα μεγάλα γεγονότα που αλλάζουν την ιστορία είναι σύντομα συνήθως, είπε ο Μάικ, μην ανησυχείς.

-Ποια θα’ ναι η συνέπεια αν δεν είμαστε σε θέση να επιστρέψουμε σε δύο ώρες; ρώτησε ο Ρόι.

-Καλύτερα να μην μάθουμε, είπε ο Τζέημς. Φοβάμαι πως θα παγιδευτείτε στην Κρητιδική περίοδο και δεν ξέρω αν εμείς θα’ μαστε σε θέση να ανοίξουμε το ακριβές χωροχρονικό κενό για να σας φέρουμε πίσω.

Και οι οκτώ φάνηκαν να σκέπτονται την τρομακτική αυτή πιθανότητα με φόβο. Ο Τζέημς ήξερε πως δεν μπορούσε να κάνει τίποτα γι’ αυτό. Η αποστολή που αναλάμβαναν ήταν το επιστημονικό ισοδύναμο μιας ρώσικης ρουλέτας. Ήταν μια αποστολή επικίνδυνη, πολύ πιο επικίνδυνη από οτιδήποτε άλλο είχαν κάνει οι ίδιοι και πιο τρομακτικό από σχεδόν οποιαδήποτε πράξη που είχε επιχειρήσει ποτέ άνθρωπος. Το ταξίδι στο χρόνο ήταν από μόνο του μια προοπτική κάθε άλλο παρά καθησυχαστική, πόσο δεν σε μια εποχή που κυριαρχείτο από τα μεγαλύτερα ζώα που είχαν ποτέ βαδίσει στην επιφάνεια του πλανήτη. Ο Τζέημς τους καταλάβαινε απόλυτα.

-Έχετε επιλεγεί, ξεκίνησε και πάλι για να τους αποσπάσει από την σκέψη για τον άθλο που τους περίμενε, γιατί είστε οι καλύτεροι στον τομέα σας. Το ότι είστε οι καλύτεροι σας κάνει κατάλληλους για την αποστολή αυτή πρώτον γιατί μόνο οι καλύτεροι μπορούν να την φέρουν σε πέρας και δεύτερον γιατί γνωρίζετε αυτά που χρειάζονται στην εκτέλεσή της. Μόνο να τις τελειοποιήσετε αυτές τις γνώσεις. Και αυτό είναι κάτι που γίνεται στο χρόνο που έχουμε.

Ο Αστεροειδής 6

2011-12-08T23:26:00.000+02:00

Κεφάλαιο 4

Ουάσινγκτον D.C.

21 Ιουνίου 2017

Ώρα 10:10

Ο Τζέημς έγνευσε ένα ευχαριστώ στον πεζοναύτη που του άνοιξε την πόρτα και μαζί με τον Ρόναλντ μπήκαν στην αίθουσα όπου συνεδρίαζε το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας γνωστό και με τ’ αρχικά NSA. Στην αίθουσα ήταν συγκεντρωμένα τα μέλη του συμβουλίου γύρω από ένα μακρόστενο τραπέζι, στην κορυφή του, ακριβώς απέναντί τους, καθόταν η πρόεδρος. Όλοι οι παρευρισκόμενοι είχαν μπροστά τους έναν πλήρη φάκελο με τα δεδομένα όπως είχαν ως τώρα.

Ο Τζέημς πήρε το λόγο και εξήγησε τι ακριβώς αντιμετώπιζαν. Εξήγησε πως οι μέθοδοι που είχαν προταθεί στην πρόεδρο δεν μπορούσαν να εφαρμοστούν και πως είχαν καταλήξει σε μια μέθοδο οπότε πήρε το λόγο ο Ρόναλντ και εξήγησε τι είχαν σκοπό να κάνουν. Όταν ολοκλήρωσε ένας αξιωματικός με τα διακριτικά στρατηγού ρώτησε:

-Πόσο γρήγορα κινείται αυτό το πράγμα;

-Με ογδόντα χιλιόμετρα…

-Σιγά την ταχύτητα, μουρμούρισε ο στρατηγός.

- … το δευτερόλεπτο ολοκλήρωσε τη φράση του ο Τζέημς και ο στρατηγός έχασε το χρώμα του.

Ο Τζέημς συνέχισε χωρίς να δώσει σημασία.

-Στην πραγματικότητα μας πλησιάζει με ταχύτητα 110 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο γιατί κινείται και η γη προς το μέρος του με 30 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.

-Αυτό που προτείνετε, είπε μια γυναίκα που καθόταν κοντά στην πρόεδρο, με απλά λόγια είναι να στείλετε κάποιους εκεί πίσω στο χρόνο και να ανατινάξουν τον αστεροειδή εν τη γενέσει του;

-Αυτό ακριβώς, είπε ο Ρόναλντ.

-Μα μπορεί να γίνει;

-Το ταξίδι στο χρόνο δεν το έχουμε ξανακάνει μα ξέρουμε πως είναι εφικτό. Κατά τη δεκαετία του ’90 ανακαλύψαμε στις ζώνες Βαν Άλλεν σωματίδια με χρόνο ζωής μόλις μερικών millisecond κατά τη διάρκεια των οποίων όμως διέσχιζαν πολύ μεγάλες αποστάσεις τις οποίες διέσχιζαν με μεγάλη ταχύτητα η οποία δεν συμφωνούσε με αυτά που γνωρίζαμε. Ανακαλύψαμε κατόπιν πως η μεγάλη αυτή απόσταση που διένυαν δεν ήταν αποτέλεσμα ταχύτητας. Φαινόταν σαν να έκαναν άλμα και στο χρόνο. Από το 2003 γνωρίζουμε πως καταφέρνουν αυτή τη μεταπήδηση. Προ τριετίας αποφασίσαμε να εφαρμόσουμε την ανακάλυψη αυτή. Εφαρμόσαμε το πείραμα αυτό σε σωματίδια αρχικά και μετά σε οχήματα.

-Άρα μπορεί να γίνει, είπε η γυναίκα.

-Δεν το’ χουμε δοκιμάσει ποτέ σε ανθρώπους. Η διοίκηση μας το απαγόρεψε τότε. Είχαν γίνει όλες οι προετοιμασίες.

-Φαντάζομαι πως έχετε επιλέξει ήδη τα άτομα για αυτήν την αποστολή, είπε ο στρατηγός.

-Φυσικά, είπε ο Τζέημς.

-Έχουν δεχθεί; είπε η πρόεδρος.

-Αφού δεν πήραμε έγκριση κρίναμε ανώφελο να τους πούμε οτιδήποτε.

-Δεν θα υπάρξει πρόβλημα, είπε ο Ρόναλντ για τους πέντε από τους οκτώ τουλάχιστον. Είναι μέλη της NASA.

-Οι άλλοι τρεις;

-Είναι ξένοι.

-Ξένοι υπήκοοι;

-Ο ένας μόνο.

Η πρόεδρος είπε:

-Φαίνεται πως είναι η μόνη μας λύση. Κύριοι καλή επιτυχία. Σ’ εσάς βασίζεται ολόκληρη η ανθρωπότητα. Τι έχει σειρά τώρα;

-θα καλέσουμε τα οκτώ άτομα που μας χρειάζονται. Αν κάποιος δεν δεχθεί ή κριθεί απ’ τους γιατρούς πως δεν μπορεί να το κάνει θα αντικατασταθεί. Έχουμε καταρτίσει λίστα με τους πιθανούς αντικαταστάτες, απάντησε ο Ρόναλντ.

-Κατάλαβα.

-Κυρία πρόεδρε, είπε ο Τζέημς, ενημερώσατε τις ξένες κυβερνήσεις;

-Ναι. Μπορείτε να απαντήσετε σ’ όποιο αστεροσκοπείο σας ρωτήσει.

-Εντάξει.

Λονδίνο

Γραφείο Δόκτωρος Μόρισον

21 Ιουνίου 2017

Ώρα 22:22

Η Κάθρην ήταν καθισμένη στην πολυθρόνα της με τον Τζέημς απέναντι της. Ο αρχηγός αποστολών της NASA θα’ πρεπε να είναι κουρασμένος μετά και το τρίτο υπερατλαντικό ταξίδι του μα δεν ήταν. Τώρα που είχαν την έγκριση να κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να σωθεί η ανθρωπότητα ένιωθε υπερένταση. Απέναντι η Κάθρην ήταν ξαφνιασμένη για την τόσο σύντομη δεύτερη επίσκεψή του.

-Λοιπόν; Σε τι με χρειάζεστε αυτή τη φορά; τον ρώτησε.

-Έχει σχέση μ’ εκείνη την αποστολή που σας έλεγα.

-Σας ακούω.

-Δεν σας είπα τα πράγματα όπως έχουν ακριβώς.

-Δηλαδή; ρώτησε η Κάθρην με κεντρισμένο το ενδιαφέρον.

-Ο αστεροειδής που μας ενδιαφέρει δεν περιπλανιέται απλά στο διάστημα. Έρχεται προς τη γη με ιλιγγιώδη ταχύτητα.

-Θεέ μου!

-Έχουμε καταστρώσει σχέδιο μιας αποστολής για να τον σταματήσει, είπε ο Τζέημς.

-Ποιο είναι το σχέδιο;

-θα στείλουμε μια αποστολή πίσω στο χρόνο για να σταματήσουμε εν τη γενέσει του τον αστεροειδή. Θα συμμετάσχουν οκτώ άτομα.

-Οκτώ;

-Αυτό που ζητάμε είναι να είσαστε ένα απ’ αυτά τα οκτώ άτομα.

Η Κάθρην το σκέφτηκε για αρκετή ώρα. Τελικά είπε στον Τζέημς:

-Με τιμάει η εμπιστοσύνη που μου δείχνετε. Είναι μια ριψοκίνδυνη αποστολή μα όπως έχουν τα πράγματα θα πρέπει να καταφύγουμε σε τέτοιες λύσεις.

Ίνβερ Μπρας, Βόρεια Σκωτία

22 Ιουνίου 2017

Ώρα 06:01

Ο άντρας που στεκόταν στην όχθη της λίμνης παρακολουθώντας την ανατολή του ηλίου φαινόταν μεγάλος μα δεν ήταν. Ο Τζέημς τον ήξερε, ο Μάικ Γκόρντον μπορεί να’ χε μείνει αξύριστος τόσο καιρό που να μοιάζει με το Ροβινσώνα Κρούσο μα ήταν μόλις τριάντα ετών. Ήταν ψηλός άντρας με μαύρα μαλλιά και γαλανά μάτια. Φορούσε ένα απλό υφασμάτινο παντελόνι και καρό πουκάμισο με κοκκινόμαυρο μοτίβο.

Ο Τζέημς πλησίασε τον Μάικ Γκόρντον. Ο Βρετανός δεν τον είχε αντιληφθεί. Ο αρχηγός αποστολών της NASA προχώρησε και ξαφνικά πετάχτηκε μπροστά του ένας σκύλος που άρχισε να γαβγίζει δείχνοντάς του τα δόντια του. Ο Μάικ Γκόρντον γύρισε ξαφνιασμένος.

-Ποιος είσαι; φώναξε.

-Ονομάζομαι Τζέημς Κάλθορπ και είμαι αρχηγός αποστολών της NASA.

-Δεν είσαι λίγο μακριά απ’ τα μέρη σου;

-Ναι.

Ο Τζέημς έκανε να προχωρήσει προς το μέρος του Μάικ Γκόρντον μα ο σκύλος άφησε ένα προειδοποιητικό γρύλισμα.

-Μπορείς να μαζέψεις το σκύλο για να μιλήσουμε;

-Κέρβερε! Άσ’ τον!

Ο σκύλος υπάκουσε αμέσως. Άφησε τη θέση του και επέστρεψε στο πλευρό του Μάικ Γκόρντον.

-Κέρβερος, είπε ο Τζέημς. Τι όνομα είναι αυτό;

-Από την Ελληνική Μυθολογία, ο φύλακας του κάτω κόσμου.

Ο Τζέημς τον κοίταξε περίεργα. Θυμήθηκε μετά όσα είχε διαβάσει για τον Μάικ Γκόρντον στο φάκελό του. Ήταν άνθρωπος που λάτρευε την λογοτεχνία και γενικά τα βιβλία, κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα μια ευρεία γκάμα γνώσεων.

-Θα χρειαστούμε τη βοήθειά σου.

-Νόμιζα πως είχα τελειώσει με τη NASA.

-Είναι αλήθεια. Δεν σε δεσμεύει κάτι αλλά υπάρχει κάτι το εξαιρετικά επείγον.

-Επείγον; Το παρελθόν είναι πάντα παρελθόν. Δεν θα αλλάξει κάτι.

-Ελπίζουμε όμως ν’ αλλάξουμε κάτι.

-Ν’ αλλάξετε; Αυτή είναι μια πολύ βαριά απόφαση. Μπορεί να’ χει τρομακτικές συνέπειες στο παρόν.

-Αν δεν γίνει η αλλαγή το παρόν θα πάψει να υφίσταται σε δύο βδομάδες.

-Ορίστε;

Ο Μάικ Γκόρντον κοίταξε τον Τζέημς με διαφορετικό τρόπο. Άφησε τον επιθετικό τόνο και είπε:

-Μήπως πρέπει να μου τα πείτε όλα;

-Ναι, απάντησε ο Τζέημς.

Και του είπε.

Ο Μάικ Γκόρντον τον άκουγε με προσοχή. Όταν ο Τζέημς τελείωσε ο Βρετανός του είπε:

-Εντάξει, θα συμμετάσχω σ’ αυτήν την αποστολή.

-Πότε θα’ σαι έτοιμος να φύγουμε;

-Σε δέκα λεπτά. Να μαζέψω κάποια πράγματα και να ζητήσω απ’ τον γερο-Λάχλαν να κρατήσει τον Κέρβερο.

Ο Τζέημς κοίατξε τον Μάικ Γκόρντον να προχωρεί προς ένα μικρό σπίτι στην όχθη της λίμνης. Είχαν τους επτά απ’ τους οκτώ.

Νήσος Καταλίνα

Ώρα 05:45

“I’ve been told but I don’t know

good marines never grow old”

Οι ογδόντα άντρες που τραγουδούσαν αυτούς τους στίχους ήταν ντυμένοι με φανελάκι, παντελόνι και μπότες και είχαν ήδη διανύσει επτά χιλιόμετρα με ελαφρύ τρέξιμο. Ήταν πεζοναύτες στο τέλος της εκπαίδευσής τους. Με το πράσινο μπλουζάκι, το παντελόνι παραλλαγής και της καλογυαλισμένες μπότες αποτελούσαν την εικόνα της απόλυτης πειθαρχίας. Ήταν στοιχισμένοι σε τετράδες. Στο πλευρό αυτού του κινούμενου ορθογωνίου, ο ένας πίσω από τον άλλο, έτρεχαν δύο άντρες με την ίδια αμφίεση. Ο προπορευόμενος ήταν ο ταγματάρχης Τζιμ Γκριν, ο υπεύθυνος εκπαίδευσης των πεζοναυτών. Είχε την φήμη του παρανοϊκού ανάμεσα στους εκπαιδευόμενους. Ήταν σκληρός και άτεγκτος στην εφαρμογή των κανονισμών. Ήταν σε υπερβολικό βαθμό τυπολάτρης και κατά την εκπαίδευση ωθούσε τους άντρες του στα άκρα.

Ο άντρας που ερχόταν πίσω του ήταν ο επικεφαλής της διμοιρίας αυτής. Ήταν ο αρχιλοχίας Γουίλλιαμ Κεμπέρ. Ο Γουίλλιαμ Κεμπέρ ήταν το αντίθετο του ταγματάρχη. Υπερασπιστής των αντρών υπό τας διαταγάς του και μόνιμος ερμηνευτής των οδηγιών και των κανονισμών κατά τον ευνοϊκότερο για τους άντρες του τρόπο, ήταν συνεχώς σε κόντρα με τον ταγματάρχη. Ο αρχιλοχίας Κεμπέρ δεν χαριζόταν σε κανέναν. Ήταν ο μόνιμος υπερασπιστής των ανδρών του γιατί αυτό θεωρούσε πως ήταν το σωστό να κάνει ως διοικητής τους. Ήταν τίμιος και δίκαιος και δεν μασούσε τα λόγια του.

Ο λόγος που η συνεχής αντιπαράθεσή του με τον ταγματάρχη δεν είχε συνέπειες ήταν πως ο αρχιλοχίας Γουίλλιαμ Κεμπέρ είχε πολλές φορές παρασημοφορηθεί και έχαιρε μεγάλης εκτίμησης για της εκστρατείες στις οποίες είχε λάβει μέρος.

Ένας πεζοναύτης στην τελευταία σειρά έπεσε στο έδαφος. Ο Τζιμ Γκριν διέταξε ξερά:

-Διμοιρία, αλτ!

Ο Γουίλλιαμ Κεμπέρ έσπευσε δίπλα στον πεσμένο άντρα. Ήξερε πως ο Ρος Γκάρνερ είχε πρόσφατα τραυματίσει το δεξί γόνατό του και δεν είχε αποθεραπευθεί ακόμα. Ο ταγματάρχης τον είχε βάλει να λάβει μέρος σ’ αυτήν την άσκηση για να μην μπορέσει να ολοκληρώσει και να τον διώξει από το σώμα.

-Έλα Ρος, σήκω.

Ο νεαρός πεζοναύτης έσφιξε τα δόντια.

-Μην δώσεις στον ηλίθιο την ικανοποίηση να σε διώξει.

Ο Ρος σηκώθηκε και πήρε ξανά την θέση του στην παράταξη. Ο Γκριν τον στραβοκοίταξε:

-Διμοιρία εμπρός τροχάδην, Μαρς!

-Τι είπες στον οπλίτη; ρώτησε ο Γκριν.

-Του είπα «μην δώσεις στον ηλίθιο την ικανοποίηση να σε διώξει» σερ.

Ο Γκριν δεν είπε τίποτα. Η οργή φάνηκε στα μάτια του μα δεν πρόλαβε να πει τίποτα. Ένα τζιπ σταμάτησε δίπλα τους.

-Ο αρχιλοχίας Κεμπέρ; ρώτησε ο συνταγματάρχης στη θέση του συνοδηγού.

-Εγώ είμαι.

-Ετοιμάσου, σε δέκα λεπτά αναχωρείς.

-Επιτρέπεται να ρωτήσω για πού;

-Για το Χιούστον αρχιλοχία.

Αγάπησε Ένα Κορίτσι Που Γράφει

2011-12-04T16:35:00.000+02:00

Να αγαπήσεις ένα κορίτσι που να γράφει. Αγάπησε ένα κορίτσι που όταν έχει μια καλή ιδέα αφορά ένα βιβλίο και όχι μια ιδέα για ξεφάντωμα μέχρι πρωίας, που όταν κάνει σχέδια για το μέλλον περιλαμβάνει σε αυτά και ιστορίες που θέλει να γράψει.

Βρες ένα κορίτσι που να γράφει, είναι πολύ σπάνιο αλλά αξίζει να το βρεις. Θα το καταλάβεις από την ευχέρεια που έχει με τις λέξεις, θα το καταλάβεις γιατί δεν μιλάει σαν τις άλλες και όταν μιλάει για ένα βιβλίο δεν στέκεται μόνο στην ιστορία αλλά μιλάει και για το γράψιμο του συγγραφέα, τις μεθόδους και τα μοτίβα του.

Θα την ξεχωρίσεις από την ονειροπόλα και ρομαντική της διάθεση που αφήνει μια γλυκιά έκφραση στο πρόσωπο και στο χαρακτήρα της, είναι εκείνη που της αρέσουν οι ιστορίες και τα παραμύθια.

Είναι εύκολο να είσαι με ένα κορίτσι που γράφει και πολύ γλυκό. Μίλησέ της για τα όνειρά σου και θα τα καταλάβει, διηγήσου της ιστορίες και θα σε ακούσει, ειδικά αν αυτές είναι από εκείνες που σε ταξιδεύουν σε άλλους κόσμους, κόσμους μυθικούς και παραμυθένιους. Έκφρασε όλα όσα νιώθεις, οι λέξεις θα είναι για εσάς ένα ξεχωριστός κώδικας επικοινωνίας παρότι δεν θα μιλάτε άλλη γλώσσα από τους γύρω.

Βάλε τη στη ζωή σου, ένα κορίτσι που γράφει θα την κάνει διαφορετική, γεμάτη εκπλήξεις και ταξίδια. Θα την αλλάξει με έναν τρόπο μαγικό, θα μοιράζεστε πράγματα που λίγοι άνθρωποι ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν.

Αγάπησε ένα κορίτσι που γράφει γιατί εκείνη ξέρει πως πρέπει να είναι η αγάπη. Έχει γράψει γι' αυτήν, έχει μιλήσει για την αγάπη, τη χαρά και το δάκρυ, έχει περιγράψει ρομαντικές και τρυφερές στιγμές, τα έχει περιγράψει και θέλει να τα προσφέρει και εκείνη.

Και τις νύχτες που θα είναι στην αγκαλιά σου, λίγο πριν κλείσει τα μάτια της για να παραδοθεί στον ύπνο θα σου χαρίζει όμορφες στιγμές που θα είναι μοναδικές, γιατί μόνο ένα κορίτσι που γράφει ξέρει να μιλήσει όπως πρέπει εκείνες τις ώρες της νυχτερινής σιγαλιάς ή να σιωπήσει και η σιωπή να λέει τόσο πολλά.

Αγάπησε ένα κορίτσι που γράφει, και η ζωή σου θα αλλάξει με χίλιους τρόπους μαγικούς και όμορφους. Το μόνο που θα σου ζητήσει είναι να την αγαπάς το ίδιο δυνατά όσο και αυτή.

Ο Αστεροειδής 5

2011-12-03T22:48:00.002+02:00

Χιούστον

19 Ιούνιου 2017

Ώρα 17:30

Μετά το τηλεφώνημα του στον Τζέημς ο Κρίστιαν δεν σταμάτησε να εργάζεται. Είχε προσφέρει ένα στοιχείο που ήταν σημαντικό μα δεν είχαν, ούτε κατά διάνοια, τελειώσει και έπρεπε να βοηθήσει και άλλο για να αποφευχθεί η ολική καταστρόφη που τους πλησίαζε. Ήταν πραγματικά μια ειρωνεία της τύχης πως αυτό που απειλούσε να αφανίσει κάθε μορφή ζωής στον πλανήτη γη ήταν ένα κομμάτι του επέστρεφε σε αυτόν μετά από ένα ταξίδι εκατομμυρίων ετών στο αχανές σύμπαν.

-Μακάρι να μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω το χρόνο και να σταματούσαμε τότε αυτή τη μάζα από το να εκτιναχθεί στο διάστημα, μονολόγησε ο Κρίστιαν.

Ο επικεφαλής του τμήματος του Κρίστιαν που βρισκόταν κοντά του και εργαζόταν σε ένα σχεδιαστήριο σταμάτησε τη δουλειά του. Άφησε το χρυσό στυλό του και είπε στον Κρίστιαν:

-Πώς το είπες αυτό Κρίς;

-Να… Αν μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω το χρόνο και να σταματήσουμε αυτόν τον όγκο από το να τιναχθεί στο διάστημα…

-Κατάλαβα. Πόσο καιρό είσαι μαζί μας Κρίστιαν;

-Περίπου ένα χρόνο.

-Εντάξει Κρις.

Ο Κρίστιαν συνέχισε τη δουλειά του και δεν πρόσεξε πως ο επικεφαλής του τμήματος δεν είχε επιστρέψει στην εργασία του μα ήταν σκεπτικός.

Χιούστον

20 Ιουνίου 2017

Ώρα 2:48

Ο Τζέημς ήταν καθισμένος στην πολυθρόνα του και σκεπτόταν. Είχε μόλις επιστρέψει από το υπερατλαντικό ταξίδι του και ήταν κουρασμένος μα δεν είχε ακόμα αποφασίσει να αποσυρθεί. Είχε περάσει το πρώτο εικοσιτετράωρο και δεν είχαν κάνει παρά μικρή πρόοδο. Ήταν μακριά από το αποφασιστικό βήμα.

Το διακριτικό χτύπημα στην πόρτα τον διέκοψε από τις σκέψεις του.

-Εμπρός;

Η πόρτα άνοιξε και μπήκε ένας άντρας. Ο Τζεημς κοίταξε το ρολόι του και μετά τον μεσόκοπο άντρα απέναντί του γνέφοντας του να καθήσει.

-Ακόμα εδώ είσαι Ρόναλντ;

-Κανείς δεν φεύγει από τη στιγμή που άρχισε η ιστορία αυτή. Όσοι μένουν κοντά πήγαν για λίγο να κοιμηθούν και επέστρεψαν. Άλλοι έχουν πάει τώρα για να μη βρουν δυσκολία στους δρόμους. Κάποιοι βολεύτηκαν εδώ όπως όπως.

-Κατάλαβα. Τι σε φέρνει τέτοια ώρα στο γραφείο μου Ρόναλντ;

Ο Ρόναλντ Ξαβιέ Σάμερσετ ήταν από τους κορυφαίους επιστήμονες της NASA. Ο Τζέημς τον ήξερε από χρόνια. Ήξερε πως ήταν λαμπρό μυαλό και ένας έντιμος άντρας. Ο Ρόναλντ ήταν πραγματικά πετυχημένος άνθρωπος, μεγάλος επιστήμονας και σωστός οικογενειάρχης. Μόνο που ο Ρόναλντ έκρυβε και ένα πονεμένο μυστικό που στη NASA δεν γνώριζε κανένας άλλος πλην του Τζέημς.

-Σκέφτηκα κάτι Τζέημς, η μακροχρόνια φιλία τους είχε δημιουργήσει μεταξύ τους μια οικείοτητα, που ίσως μας λύσει το πρόβλημα.

-Τι;

Ο Τζέημς ανακάθησε γεμάτος ενδιαφέρον. Ο Ρόναλντ ήταν από τους ανθρώπους που μετρούν τα λόγια τους και δεν παρασύρονται από ενθουσιασμούς. Αν είχε μια πρόταση που πίστευε πως ίσως έλυνε το πρόβλημα τους τότε αυτή η πρόταση θα ήταν καλή.

-Ο νεαρός Κρίστιαν μου έδωσε την ιδέα. Άθελά του βέβαια.

-Δηλαδή;

-Ξέρεις βέβαια πως αυτός προσδιόρισε την ηλικία του αστεροειδούς βρίσκοντας την προέλευσή του. Κάποια στιγμή το απόγευμα είπε: «αν μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω το χρόνο και να σταματήσουμε τον όγκο από το να τιναχθεί στο διάστημα». Είναι μαζί μας μόνο ένα χρόνο και δεν ξέρει για το πρόγραμμα «Εκκρεμές».

-Δεν το έχουμε δοκιμάσει, είπε ο Τζέημς.

-Ξέρουμε όμως πως λειτουργεί.

Ο Τζέημς σηκώθηκε από το γραφείο του και άρχισε να βηματίζει νευρικά. Κοίταξε τον Ρόναλντ και είπε:

-Έχει απαγορευθεί ξέρεις.

-Εν’ όψει του κινδύνου δεν νομίζω να επιμείνουν.

-Φυσικά όχι. Μα και πάλι δεν μπορούμε να είμαστε εκατό τοις εκατό σίγουροι.

-Το ξέρω. Μα είναι μια λύση που μπορεί να πετύχει.

Ο Τζέημς έγνευσε.

-Είναι και αυτή μια σκέψη που μας απασχολεί. Αν ταξιδέψουν στο παρελθόν τι θα πρέπει να κάνουν;

-Να αποσαθρώσουν το υπέδαφος στο σημείο που ξέρουμε ότι έπεσε ο αστεροειδής.

-Τι απότελεσματα θα έχει κάτι τέτοιο;

-Αντί την εκτόξευση του όγκου θα έχουμε την εκτόξευση μικρών τμημάτων. Μπορούμε να ελπίζουμε σε μια ευνοική εξέλιξη όπως να παγιδευθούν σε κάποιο βαρυτικό πεδίο και να μην ξαναπλησιάσουν στη γη. Αλλά και αν δεν γίνει αυτό τα κομμάτια που θα φτάσουν ως εμάς δεν θα αποτελούν πλέον απειλή.

-Κατάλαβα. Θα το δοκιμάσουμε.

-Αν επιλεχθεί αυτή η λύση θα χρειαστούν διαφόρων ειδικοτήτων άτομα.

-Το καταλαβαίνω.

Το κινητό του Ρόναλντ χτύπησε και το τράβηξε από την τσέπη του.

-Ναι;….. Είναι καλά τώρα;….. Θα προσπαθήσε να έρθω.

Έκλεισε το τηλέφωνο.

-Η Άννα; είπε ο Τζέημς.

-Ναι, απάντησε αργά ο Ρόναλντ.

Η μοναχικόρη του Ρόναλντ έπασχε από μια σπάνια μορφή λευχαιμίας. Έπασχε από αυτή από τη στιγμή της γέννησης της. Ο Τζέημς λυπόταν γι’αυτό, είχε γνωρίσει την Άννα, μια όμορφη ντελικάτη έφηβη, και ήταν πραγματικά κρίμα.

-Άλλη μια κρίση.

-Πήγαινε κοντά της Ρόναλντ. Η Άννα και η Κλαιρ σε χρειάζονται.

-Ναι, αλλά πρέπει να γίνουν τόσα.

-Αυτά άσε τα πάνω μου.

Ο Αστεροειδής 4

2011-12-02T22:43:00.002+02:00

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3

Πανεπιστήμιο Λονδίνου

Τμήμα Γεωλογίας

19 Ιουνίου 2017

Ώρα 20:07

Η αίθουσα ήταν γεμάτη παρά το προχωρημένο της ώρας. Ήταν το τελευταίο μάθημα της ημέρας και από τα τελευταία της περιόδου και κανένας δεν ήθελε να το χάσει με τη μάταιη ελπίδα πως ίσως να ξέφευγε στην καθηγήτριά τους κάποια πληροφορία για τα θέματα των εξετάσεων.

Μάταιη ελπίδα γιατί σ’ ένα τέτοιο θέμα η Κάθρην Μόρισον ήταν πιο μυστηριώδης και από τη μυθική σφίγγα. Ήταν μια από τις κορυφαίες γεωλόγους στον κόσμο, πολύ αξιοσέβαστη και άτομο κοινής αποδοχής στην επιστημονική κοινότητα γεγονός σπάνιο σ’έναν κλάδο που οι υποστηρικτές κάθε θεωρίας ή σχολής σκέψης εκφράζονταν θετικά μόνο για τους ομοιδεάτες τους. Η Κάθριν Μόρισον ανέλυε εκείνη τη στιγμή κάτι που, σύμφωνα τουλάχιστον με τις φήμες, θα αποτελούσε θέμα στις επερχόμενες εξετάσεις:

«Γνωρίζουμε πως εκεί έξω υπάρχουν πολλοί μετεωρίτες και αστεροειδείς. Πολλές φόρες βρίσκουν το δρόμο για τη γη. Ευτυχώς αυτό συμβαίνει με μικρούς όγκους που εξαερώνονται στην ατμόσφαιρα χαρίζοντας μας το θέαμα που αποκαλόυμε «βροχή διατόντων». Υπάρχουν αυτή τη στιγμή επτά χιλιάδες αστεροειδείς καταγεγραμμένοι και κάθε χρόνο ανακαλύπτουμε 150 με 200 νέους. Υπάρχουν αρκετοί που το μέγεθος της διαμέτρου τους ξεπερνά το χιλιόμετρο μα αυτοί που γνωρίζουμε είναι μόνο 350. Η καταστροφή που μπορεί να προκαλέσει ένας μετεωρίτης είναι τρομακτική. Ένας σχετικά μικρός μετεωρίτης με διάμετρο μόλις ογδόντα μέτρων δημιούργησε ένα κρατήρα με βάθος 200 μέτρων και διάμετρο 1200. Φανταστείτε τι μπορεί να κάνει κάποιος μεγαλύτερος και όπως είπα υπάρχουν τέτοιοι. Ανάμεσα στους 2100 που υπολογίζουμε πως υπάρχουν και γνώριζουμε 350 εξ’αυτών οι λιγότεροι βρίσκονται στη συγκέντρωση αστεροειδών ανάμεσα στον Άρη και τον Δία, οι 7000 που προανέφερα, ενώ οι περισσότεροι στις 320.000 αστεροειδών που η τροχιά τους τέμνει αυτή της γης. Ο κίνδυνος για τη γη από ένα τέτοιο σώμα είναι πολύ μεγάλος. Όμως, ευτυχώς για μας, ένας μετεωρίτης μεγάλου μεγέθους περνάει κοντά στον πλανήτη μας μόλις μια φορά κάθε ένα εκατομμύριο χρόνια. Ο κίνδυνος δεν είναι καθημερινός μα είναι ορατός. Γι’αυτό η NASA έχει από διετίας ξεκινήσει ένα πρόγραμμα καταγραφής των αστεροειδών που όμως θα ολοκληρωθεί σε οκτώ χρόνια.

Θα μπορούσε κάποιος ν’αναρωτηθεί γιατί μια καθαρά γήινη επιστήμη όπως η δική μας ασχολείται με την κίνηση αυτών των ουρανίων σωμάτων. Η απάντηση είναι απλή, γιατί μπορεί η μελέτη τους να μας δώσει απαντήσεις για το παρελθόν του πλανήτη μας. Θα αναφέρω το πλέον γνωστό παράδειγμα. Το 1979 σε μια ανασκαφή στα Απέννινα ο γεωλόγος Γουόλτερ Αλβάρες ανακάλυψε σε ένα γεωλογικό στρώμα που χρονολογείτο από το τέλος της κρητιδικής περιόδου ένα σπάνιο ορυκτό, το ιρίδιο. Υπάρχει μόνο μια κατηγορία αντικειμένων που περιέχουν ιρίδιο, οι αστεροειδείς. Εκείνο το αργιλώδες έδαφος που η συγκέντρωση του σπανίου μετάλλου ήταν 160 φορές μεγαλύτερη του κανονικού, σήμανε την αρχή για την διατύπωση της θεωρίας για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων από την πτώση αστεροειδούς στη γη.

Βλέπετε λοιπόν…»

Ολόκληρη η αίθουσα κρεμόταν από τα χείλη της Κάθρην Μόρισον. Ολόκληρη πλην δύο ατόμων. Τα δύο άτομα αυτά ήταν ο Τόμας Κίπλερ και ο Τζέρεμυ Άμπερ. Οι δύο φοιτητές δεν πρόσεχαν την διάλεξη αλλά το άτομο που την έδινε. Η προσοχή τους ήταν στραμμένη στην Κάθρην Μόρισον για λόγους που δεν είχαν καμμιά σχέση με το θέμα της διάλεξης ή με την επιστήμονα που την έδινε. Το ενδιαφέρον τους μονοπωλούσε η Κάθριν ως γυναίκα. Όσο και αν αυτό το ενδιαφέρον ήταν μια απόδειξη ρηχότητας και ουσιαστικής άγνοιας του λόγου που βρίσκονταν εδώ ήταν ως κάποιο σημείο δικαιολογημένο. Η Κάθριν ήταν όμορφη γυναίκα.

Ήταν κανονικού ύψους με λεπτή σιλουέτα. Είχε μαύρα μαλλιά μακριά ως τους ώμους. Ήταν ίσα και στιλπνά και η Κάθρην δεν είχε χρησιμοποιήσει κάποια κόμμωση αλλά τα είχε αφήσει λυτά να πέφτουν στους ώμους της σαν μεταξένιος χείμαρρος. Τα μάτια της ήταν μαύρα μα όταν χαμογελούσε φαίνονταν πολύ φωτεινά, μέσα τους σαν να παιχνίδιζε μια φλόγα. Είχε μακριές βλεφαρίδες που έδιναν μια νότα αισθησιασμού στο γλυκό της πρόσωπο. Το χρώμα της πρόδιδε πως είχε αίμα μιγάδας μα ήταν το μόνο χαρακτηριστικό που είχε κληρονομήσει απ’ τη μητέρα της. Απόψε είχε ντυθεί με λευκό παντελόνι και λευκό πουκάμισο που έκαναν αντίθεση με το μελαμψό της δέρμα. Είχε όμορφο σώμα, ούτε λεπτό ούτε ιδιαίτερα γεμάτο. Ο Τόμας Κίπλερ και ο Τζέρεμυ Άμπερ ονειρεύονταν με τα μάτια ανοιχτά. Ο Τόμας πέρασε στο φίλο του ένα σημειώμα. Ο Τζέρεμυ το ξεδίπλωσε και διάβασε:

«Εγώ και αυτή σε ένα κρεββάτι. Αυτή μ’ένα μπλε see-through νυχτικό που θα μ’αφήνει να τα βλέπω όλα. Μ’ένα μικροσκοπικό και…»

Η ονειροπόληση διακόπηκε καθώς οι υπόλοιποι γύρω τους σηκώνονταν. Η διάλεξη είχε τελειώσει. Ο Τόμας σκούντηξε τον Τζέρεμυ.

-Βλέπε να μαθαίνεις.

Σηκώθηκε από το έδρανο και πλησίασε την Κάθρην. Ήταν ένας ψηλός νεαρός που είχε αρκετές επιτυχίες ανάμεσα στις συμφοιτήτριές του μα νόμιζε πως το ίδιο δήθεν ανέμελο και «άνετο» στυλ που είχε αποτέλεσμα να εντυπωσιάζει τις δεκαοκτάχρονες ή εικοσάχρονες φοιτήτριες δεν θ’άφηνε μια σοβαρή επιστήμονα παγερά αδιάφορη.

-Μπορώ να πω πως είμαι πολύ εντυπωσιασμένος.

-Από τις γνώσεις μου ή κάτι άλλο;

-Κάτι άλλο;

-Τα στήθη μου ας πούμε, είπε η Κάθρην που είχε προσέξει τα βλέμματα του και τώρα έβλεπε πως ο νεαρός απέναντί της δεν την κοίταζε συνέχεια κατά πρόσωπο μα η ματιά του πεταγόταν σε γρήγορες περιηγήσεις στο σώμα της.

-Δεν νομίζω πως έχετε καταλάβει το πώς σας βλέπω. Μ’ έχετε παρεξηγήσει.

-Καθόλου κύριε Κίπλερ, η Κάθριν Μόρισον ήξερε ονομαστικώς όλους τους φοιτητές που παρακολουθούσαν τις παραδόσεις της, ξέρω πολύ καλά τι επιδιώκετε και η απάντηση μου είναι κατηγορηματικά όχι!

Με τον χαρτοφύλακά της στο χέρι η Κάθρην βγήκε απ΄την αίθουσα αφήνοντας τον Τόμας ακίνητο ως στήλη άλατος και τον Τζέρεμυ πνιγμένο στα γέλια.

-Βλέπε να μαθαίνεις, μιμήθηκε τον Τόμας, τι να μάθω; Πώς να με απορρίπτουν;

Έξω από την αίθουσα η Κάθρην προχώρησε γρήγορα προς την έξοδο. Η απόπειρα του Τόμας Κίπλερ να τη φλερτάρει δεν την είχε δυσαρεστήσει σε βαθμό εκνευρισμού μα είχε δει πίσω από τα λεγόμενα του και δεν ήθελε κάτι τέτοιο.

Η Κάθρην Μόρισον ήταν είκοσι εννιά ετών, μια επιφανής επιστήμων που έβαζε την επιστήμη και την καριέρα της πάνω απ’ όλα. Όχι ότι δεν είχε δημιουργήσει κάποιους δεσμούς στο παρελθόν μα δεν ήταν μια από τις προτεραιότητές της. Και σίγουρα αυτό που ο Τόμας Κίπλερ είχε κατά νου δεν ήταν δεσμός όπως τον εννοούσε αυτή, μια ψυχική επαφή με αμοιβαία κατανόηση και δέσμευση.

Δεν πρόσεξε αμέσως τον άντρα με το γκρίζο κουστούμι που καθόταν στον πάγκο έξω από την πόρτα της βιβλιοθήκης και μόλις την είδε σηκώθηκε, όπως ήταν χαμένη στις σκέψεις της με αφορμή την ηλίθια προσπάθεια του Τόμας Κίπλερ να τη φλερτάρει.

-Η δόκτωρ Μόρισον;

-Μάλιστα, είπε η Κάθρην.

-Τζέημς Κάλθορπ, NASA

-Σε τι μπορώ να σας φανώ χρήσιμη;

-Υπάρχει κάτι που θα ήθελα τη γνώμη σας.

-Περί τίνος πρόκειται;

-Που θα μπορούσαμε να μιλήσουμε;

-Στο γραφείο μου. Ελάτε.

Μόλις είχε κάνει μεταβολή για να επιστρέψει στο γραφείο της μαζί με τον απρόσμενο επισκέπτη της όταν άνοιξε η πόρτα της βιβλιοθήκης και βγήκε ένας νεαρός άντρας.

-Καλησπέρα δόκτωρ Μόρισον.

Ήταν και αυτός από τους παρακολουθούντες τις παραδόσεις της αλλά διέφερε από τον Τόμας Κίπλερ όσο το φως από το σκοτάδι. Ο Άνταμ Ιπέρ ήταν ένας έξοχος σπουδαστής και ώριμος. Αυτό βέβαια ήταν αποτέλεσμα και του γεγονότος πως ο Άνταμ είχε σοβαρότερους στόχους από το φλερτ. Είχε ήδη πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού και ήθελε να πάρει και γεωλογίας με σκοπό να αποκτήσει την απαραίτητη επιστημονική κατάρτιση για να δουλέψει στην κατασκευή και συντήρηση φραγμάτων, κάτι που αποτελούσε από καιρό επιδίωξη του. Η συνεργασία του με την Κάθρην ήταν άψογη. Ήταν ένας νεαρός άντρας με δίψα για μάθηση.

-Αυτή η θεωρία για τον κρατήρα στον Ινδικό είναι πολύ ενδιαφέρουσα μα έχω κάποιες, ας πούμε, αντιρρήσεις. Μπορούμε να το συζητήσουμε;

Η Κάθρην κοίταξε το συμπαθητικό πρόσωπο του Άνταμ Ιπέρ με τα καστανά μάτια που τα σκίαζε ένα τσουλούφι από τα ακατάστατα μαλλιά του, καστανά και αυτά.

-Λυπάμαι Άνταμ. Έχω κάτι το επείγον.

-Καλά. Θα τα πούμε κάποια άλλη στιγμή, είπε ο Άνταμ με απογοήτευση που φάνηκε στο πρόσωπό του.

Η Κάθρην και ο Τζέημς προχώρησαν προς το γραφείο της ενώ ο Άνταμ με μια ντουζίνα βιβλία στην αγκαλιά προχώρησε προς την έξοδο.

-Τί είναι τόσο σημαντικό ώστε να ζητήσει η NASA τόσο επειγόντως τη γνώμη μου;

-Επείγον επειδή ήρθε κάποιος από τη NASA να σας συμβουλευτεί; ρώτησε ο Τζέημς προσπαθώντας να διασκεδάσει τις εντυπώσεις. Το τελευταίο πράγμα που ήθελε ήταν να μαθευτεί και πιο έξω απο τους ειδικούς της NASA το πρόβλημα που αντιμετώπιζαν.

-Όχι ο οποιοσδήποτε απο τη NASA. Ξέρω ποιος είστε κύριε Κάλθορπ. Μπορεί να μην έχουμε ξανασυναντηθεί μα…

-Καταλαβαίνω.

Έφτασαν στο γραφείο της Κάθρην. Η γεωλόγος ξεκλείδωσε και μπήκαν. Το γραφείο ήταν πιο μικρό απο το δικό του στο Χιούστον αλλά ήταν όμορφο και λειτουργικό. Η Κάθρην διέθετε ένα ξύλινο γραφείο με υπολογιστή και πολυθρόνα με ψηλή ράχη. Πήρε τη θέση της και έδειξε στον Τζέημς μια πολυθρόνα απέναντί της. Ο άνθρωπος της NASA κοίταξε γύρω του. Οι τοίχοι ήταν καλυμμένοι με βιβλιοθήκες κατάφορτες από βιβλία.

-Λοιπόν, είπε η Κάθρην. Τί συμβαίνει; Άλλες φορές όταν ζητάτε τη γνώμη μου δεν μου στέλνετε κάποιον αλλά μου στέλνετε τα στοιχεία με ειδικό courier ή e-mail. Το να στείλετε κάποιον είναι ήδη ένδειξη πως κάτι συμβαίνει. Πόσο δε να έρθει ο υπεύθυνος αποστολών.

-Ας πούμε ότι αφορά μια αποστολή μας που είναι στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας της.

-Τι θέλετε να κάνω;

-Θα μελετήσετε τα στοιχεία που έχουμε για έναν αστεροειδή και θα μας δώσετε τη γνώμη σας για το αν μπορεί να είναι ένα τμήμα της γης που αποσπάστηκε κατά την προιστορία.

-Εντάξει. Θα το κοιτάξω.

-Ο χρόνος μας πιέζει δυστυχώς.

-Το κατάλαβα. Θα σας απαντήσω αμέσως.

Χιούστον

19 Ιουνίου 2017

Ώρα 14:07

Ο υπεύθυνος για το ταξίδι του Τζέημς στο Λονδίνο ήταν ο Κρίστιαν Βάντερμορ. Ο Κρίστιαν ήταν μόλις είκοσι δύο ετών αλλά ήταν ένας από τους καλύτερους και πολλά υποσχόμενους επιστήμονες στη NASA. Ο τομέας του δεν ήταν η γεωλογία, δεν είχε καμμιά σχέση με την επιστήμη αυτή. Ο νεαρός και πολύ συνεσταλμένος Κρίστιαν ήταν αστρονόμος. Συγκαταλέγονταν ανάμεσα στους επιστήμονες που είχαν επιβεβαιώσει τα ευρήματα του Νεντ Πρέσκοτ.

Ο Κρίστιαν είχε μελετήσει τα δεδομένα της τροχιάς του αστεροειδή και έχοντας επιβεβαιώσει την ανακάλυψη του Νεντ είχε προχωρήσει σε μια ευρύτερης κλίμακας μελέτη που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η τροχιά της «Ιουλιέττας» ήταν παραβολική γεγονός που σήμαινε πως είχε κάποια στιγμή στο παρελθόν ξαναδιασταυρωθεί με τη γης. Η ακρίβεια της σύμπτωσης με τη τροχιά της γης οδηγούσε στο συμπέρασμα, αφού αν ο αστεροειδής είχε χτυπήσει τη γη θα είχε μείνει εκεί, πως ο αστεροειδής είχε αρχίσει το ταξίδι του στο διάστημα αποσπώμενος από τον πλανήτη μας.

Η γεωλογική ανάλυση του αστεροειδούς έδειξε μια σύνθεση ανάλογη γήινου πετρώματος με την ύπαρξη ανυδρίτη και την πλήρη απουσία ιριδίου, στοιχείου που βρίσκεται σε αφθονία στους αστεροειδείς. Η γεωλογική ανάλυση στήριζε το συμπέρασμα του Κρίστιαν και γι’αυτό είχε κληθεί η Κάθρην Μόρισον να δώσει τη γνώμη της.

Ο νεαρός αστρονόμος συνέχιζε τη δουλειά του με την ικανοποιήση πως είχε αποδειχθεί μάλλον σωστή η σκέψη του και πως κάτι είχε προσφέρει και ο ίδιος στην προσπάθεια να σωθεί η ανθρωπότητα.

Ο Κρίστιαν εργαζόταν τώρα σε μια άλλη παράμετρο του θέματος. Προσπαθούσε να προσδιορίσει το χρονικό σημείο κατά το οποίο είχε διασταυρωθεί η τροχιά του αστεροειδούς με τη γη ή, αν όντως είχε υποθέσει σωστά, είχε αποσπαστεί από αυτή.

Οι υπολογισμοί που απαιτούνταν σε αυτή την εργασία είχαν να κάνουν με τα βαρυτικά πεδία και τις επιδράσεις που είχαν ασκηθεί πάνω στον αστεροειδή προκαλώντας μεταβολές στην ταχύτητά του, για να βρει το χρόνο που ο αστεροειδής με το ρομαντικό όνομα και τον ολέθριο προορισμό είχε ξαναβρεθεί στη γη.

Λονδίνο

Γραφείο δόκτωρος Κάθρην Μόρισον

19 Ιουνίου 2017

Ώρα 23:39

-Ναι, κύριε Κάλθορπ, πιστεύω πως ο αστεροειδής μπορεί να προέρχεται από τη δημιουργία της γης.

-Από τη δημιουργία της;

-Να σας πω, είπε η Κάθρην. Η σύσταση είναι πολύ πιο πρόσφατη. Αλλά μόνο στην δημιουργία της γης θα μπορούσε να είχε αποσπαστεί ένα τέτοιο κομμάτι από τη γη.

-Τι επιλογές θα είχαμε αν ο αστεροειδής δεν είναι από τότε αλλά μεταγενέστερος;

-Θα έλεγα πως είναι ύστερος κρητιδικός ή πρώιμος ηώκαινος.

Ο Τζέημς κοίταξε την Κάθρην. Η γεωλόγος ήξερε πολύ καλά τη δουλειά της. Ήταν σίγουρη για τις γνώσεις της και κάτοχος του αντικειμένου της.

-Η σύσταση του αστεροειδούς, όπως φαίνεται από τις αναλύσεις που έχετε κάνει, είναι από τα τέλη της κρητιδικής περιόδου ή τις αρχές της ηωκαίνου περιόδου.

Το κινητό του Τζέημς κουδούνισε στην τσέπη του και ο Αμερικάνος είπε στην Κάθρην.

-Με συγχωρείτε ένα λεπτό.

Έβγαλε το κινητό μέσα από το σακκάκι του και είπε:

-Κάλθορπ.

-Ο Κρίστιαν είμαι κύριε Κάλθορπ.

-Έχουμε κάτι νεότερο;

-Ναι. Προσδιορίσαμε τη χρονική στιγμή που ο αστεροειδής είχε ξαναβρεθεί στη γη.

-Πότε;

-65 εκατομμύρια χρόνια προ Χριστού.

-Κατάλαβα. Κάτι άλλο;

-Όχι.

-Εντάξει. Ενημερώστε με όταν έχετε νεώτερα.

-Εντάξει. Καλησπέρα κύριε Κάλθορπ.

-Καληνύχτα Κρίστιαν, είπε ο Τζέημς. Εδώ κοντεύουν μεσάνυχτα.

Ο Τζέημς έκλεισε το τηλέφωνο.

-Κάποιος συνεργάτης σας, είπε η Κάθρην.

-Ναι, ο Κρίστιαν είναι από τους συνεργάτες μου στο Χιούστον. Νέος και πολλά υποσχόμενος επιστήμονας. Στο Χιούστον κατέληξαν στην ηλικία του αστεροειδή. Είχατε δίκιο. Είναι 65 εκατομμυρίων ετών.

-Τέλος της κρητιδικής περιόδου. Αυτό εξηγεί και το πώς βρέθηκε στο διάστημα τέτοιος όγκος. Τον τίναξε στο διάστημα ο αστεροειδής που έφερε το τέλος των δεινοσαύρων.

Ο Τζέημς γνώριζε το γεγονός. Ο ίδιος το είχε αναφέρει στην πρόεδρο των ΗΠΑ. Τη στιγμή που ο Κρίστιαν του είπε το αποτέλεσμα της έρευνας δεν σκέφθηκε πως αυτό εξηγούσε και το πώς εκτοξεύθηκε στο διάστημα αυτός ο όγκος. Τώρα όπως το ανέφερε η Κάθρην συνειδητοποιούσε πως ένα ακόμα κομμάτι του προβλήματος είχε βρει τη λύση του. Απείχαν όμως πολύ από το να λύσουν το πρόβλημα στο σύνολό του και να αποσοβήσουν τον κίνδυνο που απειλούσε να φέρει την ανθρωπότητα στην ίδια θέση με τους δεινοσαύρους της κρητιδικής περιόδου.

-Σας ευχαριστώ δόκτωρ για το χρόνο που μου διαθέσατε.

-Ευχαρίστησή μου. Πείτε μου όμως. Ήταν τόσο σπουδαία αυτή η ιστορία ώστε να σας φέρει επειγόντως στο Λονδίνο;

-Ναι, είπε ο Τζέημς.

-Γιατί;

-Τι εννοείτε;

-Τι σημασία έχει αν ο αστεροειδής που μελετάτε προέρχεται από τη γη; Αν πρόκειται να σταλεί μια αποστολή σε αυτόν γιατί θα έπρεπε να ξέρετε εκ των προτέρων αν είναι ένα αρχαίο τμήμα της γης που εκτοξεύθηκε στο διάστημα;

-Γιατί αν προέρχεται από τον πλανήτη μας έχει διαγράψει έναν πραγματικά μεγάλο κύκλο μέσα στο σύμπαν και αυτό μας δίνει την ευκαιρία για κάποιες μοναδικές παρατηρήσεις.

Η εξήγηση του Τζέημς ήταν αληθοφανής και έπεισε την Κάθρην Μόρισον. Αυτό που κανένας εκ των δύο δεν φανταζόταν εκείνη τη στιγμή ήταν πως η εμπλοκή της Κάθρην με αυτή την υπόθεση δεν είχε τελειώσει, αντιθέτως μόλις τώρα άρχιζε.

Ο Αστεροειδής 3

2011-12-02T00:14:00.002+02:00

Αίθουσα Συμβουλίου

Ώρα 06:15

Ο Τζέημς ήταν ο τελευταίος που μπήκε στην αίθουσα. Ήταν μια μακρόστενη αίθουσα χωρίς παράθυρα που φωτιζόταν από δύο μακρόστενες ράβδους, λάμπες φθορισμού. Στους τοίχους ήταν ανηρτημένα κάδρα με φωτογραφίες απ’ τις σπουδαιότερες στιγμές στην ιστορία της NASA. Η φωτογραφία του Νηλ Άρμστρονγκ στο πρώτο βήμα του στη Σελήνη ήταν μια απ’ τις κυριότερες.

Γύρω από το μακρόστενο τραπέζι βρίσκονταν καθισμένοι μια ντουζίνα άντρες όλοι απ’ τα κορυφαία στελέχη της NASA. Στο τραπέζι βρίσκονταν κανάτες με νερό και ποτήρια και γύρω τους απλωμένες οι σημειώσεις των αντρών που κάθονταν γύρω από το τραπέζι. Οι σημειώσεις αυτές διέφεραν πολύ μεταξύ τους. Άλλες ήταν σε επίσημους φακέλλους με το λογότυπο της NASA, αυτές είχαν και επίσημα υποβληθεί στην υπηρεσία, άλλες απλά δακτυλογραφημένες ενώ άλλες ήταν χειρόγραφες. Κάποιες δεν ήταν παρά σχέδια σε μπλοκ.

Όταν μια ώρα νωρίτερα ο Τζέημς είχε συγκαλέσει αυτό το συμβούλιο είχε ζητήσει να φέρουν μαζί τους κάθε ιδέα τους σχετικά με τον κίνδυνο που απειλούσε τη γη όπως και αν ήταν καταγεγραμμένες ή εκφρασμένες.

Ο Τζέημς πήρε τη θέση του στη κορυφή του τραπεζιού.

Οι δώδεκα παριστάμενοι είχαν ελέγξει ήδη τα ευρήματα του Νεντ. Ήξεραν πως είχε δίκιο ως την τελευταία λεπτομέρεια και δεν υπήρχε θέμα αμφισβήτησής τους. Έπρεπε να βρουν μια λύση. Αποτελούσαν ένα επιτελείο κορυφαίων επιστημόνων της NASA και στα δικά τους χέρια βρισκόταν τώρα η λύση του προβλήματος.

-Αν ήταν μακρύτερα, είπε ένας άντρας στ’αριστερά του Τζέημς, θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε πυρηνικούς πυραύλους.

-Μακρύτερα; απόρησε ο Τζέημς;

-Από πλευράς χρόνου, εξήγησε ο άντρας. Όχι απόστασης. Δεν έχουμε το χρόνο να στείλουμε ένα διαστημικό λεωφορείο στο σημείο που πρέπει για να χτυπήσει τον αστεροειδή.

-Ποιο θα ήταν αυτό το σημείο;

- Στη τροχιά της Σελήνης τουλάχιστον.

-Χρειαζόμαστε χρόνο για κάτι τέτοιο. Το ταξίδι ως εκεί απαιτεί από μόνο του δύο ημέρες. Και η προετοιμασία για βολή των όπλων πολύ χρονοβόρα.

Ο άντρας που είχε μιλήσει ήταν ένας ξερακιανός μεσήλικας. Ο διπλανός του ήταν ένας μεγαλόσωμος άντρας με κόκκινα μαλλιά και γένια. Και οι δύο ήταν ειδικοί σε θέματα πύραυλων. Ο κοκκινομάλλης είπε:

-Φοβάμαι πως το σημείο θα πρέπει να είναι μακρύτερα από την τροχιά της Σελήνης. Ο αστεροειδής είναι μεγάλος και πρέπει να εξασφαλίσουμε πως όχι μόνο θα αλλάξει πορεία αλλά θα αποφύγει και το βαρυτικό πεδίο της γης. Αλλιώς κινδυνεύουμε με μια άλλη πιθανότητα, η γη να έλξει τον αστεροειδή.

Ο κοκκινομάλλης άνοιξε ένα μεγάλο σχεδιάγραμμα πάνω στο τραπέζι. Οι αποστάσεις και οι θέσεις των πλανητών με τις τροχιές τους ήταν σημειωμένες σ’αυτό. Ο Τζέημς κοίταξε το έγχρωμο σχεδιάγραμμα. Ο κοκκινομάλης έδειξε το σημείο που είχε σημειώσει πως θα έπρεπε να χτυπηθεί ο αστεροειδής.

-Είναι το ελάχιστο όριο ασφαλείας.

-Άρα δεν μπορούμε να χτυπήσουμε με πυραύλους τον αστεροειδή.

-Με πυραύλους που θα τον χτυπήσουν εκτοξευόμενοι από τη γη; πρότεινε ένας χλωμός άντρας στα δεξιά του Τζέημς.

-Δεν θα έχουν αρκετά καύσιμα για να φτάσουν ως εκεί. Οι πύραυλοι είναι σχεδιασμένοι για να δίνουν μεγάλη ισχύ μα για μικρό διάστημα. Τόσο οι δικοί μας όσο και οι βαλλιστικοί δεν μπόρουν να το κάνουν, εξήγησε ο κοκκινομάλλης.

-Αν δεν μπορούμε να το κάνουμε με πυραύλους τότε πως;

Ο Τζέημς κοίταξε τον άντρα που είχε πει την τελευταία φράση. Καταλάβαινε πως ο άντρας λύγιζε κάτω από το βάρος της κατάστασης που αντιμετώπιζαν. Δεν μπορούσε να τον κατηγορήσει γι’ αυτό. Η ευθύνη του να είσαι η τελευταία γραμμή άμυνας του πολιτισμού, της ανθρωπότητας ολόκληρης, απέναντι σε έναν όλεθρο που απειλούσε τη γη με ολική καταστροφή ήταν πολύ μεγάλη. Τον καταλάβαινε. Όμως δεν μπορούσε ν’ αφήσει τον πανικό να κυριεύσει το συμβούλιο αυτό γιατί τότε ποιος θα αντιμετώπιζε τον κίνδυνο;

-Δεν είναι οι πύραυλοι το μόνο τεχνολογικό επίτευγμα του ανθρώπου, είπε ο Τζέημς.

-Φυσικά και δεν είναι, είπε ένας άντρας που καθόταν στην άλλη άκρη του τραπεζιού. Ο Τζέημς τον ήξερε προσωπικά. Λεγόταν Λούις Νάνταγκετ. Ήταν διακεκριμένος αστροφυσικός της NASA ειδικός σε θέματα αστεροειδών. Αλλά πριν εγκαταλείψουμε τους πυράυλους υπάρχει και κάτι ακόμα που πρέπει να σκεφθούμε. Είναι δυνατόν να καταστρέψουμε τον αστεροειδή χτυπώντας τον από εδώ, από τη γη. Όχι με σκοπό την αλλαγή της πορείας του αλλά την καταστροφή του.

-Θα χρειαζόταν μια έκρηξη πολλών χιλιάδων μεγατόνων.

-Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πυρηνικά τόσο κοντά στην ατμόσφαιρα της γης, είπε μια επιστήμονας. Ήταν μια όμορφη μιγάδα με μακριά καστανά μαλλιά που καθώς μιλούσε έσπρωξε προς τα πίσω ένα τσουλούφι. Θα προκαλέσουμε βομβαρδισμό ραδιενέργειας που θα προκαλέσει σοβαρότατα προβλήματα.

-Συμβατικούς πυραύλους, είπε ο Λούις Νάνταγκετ. Θα χρειαστούμε σημαντικά περισσότερους μα μπορεί, θεωρητικά τουλάχιστον, να γίνει.

- Ωραία, είπε ο Τζέημς.

- Υπάρχει μια ακόμη λύση.

Ο Τζέημς κοίταξε τον άντρα που είχε μιλήσει. Ήταν ένας ψηλός λεπτός άντρας. Τον ήξερε προσωπικά, το όνομά του ήταν Τόμας Χάλακ. Αντκείμενό του ήταν η μελέτη του ήλιου και της ακτινοβολίας του. Πρόσφατα είχε δημοσιεύσει μια εξαιρετική μελέτη για τις ηλιακές κηλίδες και την επίδραση τους στη γη.

-Ποια είναι αυτή η λύση;

-Θα μπορούσε μια αποστολή να τοποθετήσει συλλέκτες ηλιακής ενέργειας σε σημεία του αστεροειδούς κάτω από τα οποία υπάρχουν θύλακες αερίου. Οι θύλακες είναι σε μικρό βάθος. Πιστεύουμε πως μπορούμε συσσωρεύοντας ενέργεια να προκαλέσουμε υπερθέρμανση των αερίων μαζών και έκρηξη τους. Ο αριθμός των θυλάκων μας βεβαιώνει πως ο αστεροειδής θα κομματιαστεί.

-Η ενέργεια του ήλιου σε μια τέτοια απόσταση θα είναι αρκετή; Είπε ο Τζέημς. Γιατί δεν μιλάμε βέβαια για την ενέργεια που παράγουν οι ηλιακοί θερμοσυσσωρευτές εδώ στη γη.

-Θα είναι αρκετή, είπε ο Χάλακ. Οι εν λόγω συσκευές θα είναι αντίστοιχες αυτών που χρησιμοποιούνται στα διαστημικά λεωφορεία μας με πολλαπλά μεγαλύτερη συλλέκτικη ικανότητα. Το γεγονός πως ο ήλιος βρίσκεται σε φάση έντονης δραστηριότητας, όπου εκπέμπει μεγαλύτερη ποσότητα ενέργειας, είναι ευνοικό για την προσπάθεια μας.

-Θα είναι αρκετή αυτή η ενέργεια; είπε ο κοκκινομάλλης που είχε υποδείξει το ελάχιστο ασφαλές σημείο όπου μπορούσαν να χτυπήσουν με πυραύλους τον αστεροειδή στο διάστημα.

-Ναι, είπε ο Χάλακ.

Ο Τζέημς κοίταξε τους επιστήμονες γύρω του. Όλοι ήταν σκεπτικοί. Πολλές ιδέες είχαν ακουστεί. Ποιες όμως ήταν εφικτές; ποια μπόρουσε να σώσει τη γη;

Ο Τζέημς είπε μετά από λίγα λεπτά σιωπής:

-Δεν είμαστε τόσο αβοήθητοι ή απελπισμένοι όσο θα πίστευε κανείς. Έχουμε πιθανές λύσεις στο πρόβλημα κάτι…

Ο Τζέημς έδειξε την οθόνη απέναντί του, πέρα από την άλλη άκρη του τραπεζιού, και συνέχισε:

- … που είναι απαραίτητο για να δώσουμε απαντήσεις στην κυρία πρόεδρο.

Οι υπόλοιποι τον κοίταξαν. Δεν θα περίμενε κανένας να ενημερώσει τόσο γρήγορα την πρόεδρο. Ένας άντρας μπήκε στην αίθουσα και έσκυψε πάνω από τον Τζέημς. Του είπε κάτι στο αυτί και ο υπεύθυνος αποστολών απάντησε. Ο άντρας βγήκε.

-Είμαστε έτοιμοι για σύνδεση.

Η οθόνη άναψε και αντίκρισαν την πρόεδρο των ΗΠΑ στο Οβάλ Γραφείο. Η πρώτη πολίτης της χώρας είπε:

-Καλημέρα σας κυρίες και κύριοι. Πραγματικά εκπλάγηκα. Αυτή η έκκληση για επείγουσα βιντεοσύσκεψη δεν ήταν αναμενόμενη. Τι συμβαίνει;

-Κάτι εξαιρετικά επείγον κυρία πρόεδρε, είπε ο Τζέιμς.

-Πείτε μου λοιπόν.

Ο Τζέημς ξεκίνησε να την ενημερώσει για την αποκάλυψη του Νεντ Πρέσκοτ. Ήξερε την Μαρία – Λουίζα Πήρσον προσωπικά. Ήταν μια έντιμη και ευφυής γυναίκα και ήξερε πως πρόκειται για ακέραια πολιτικό. Κοίταξε τα βαθυπράσινα μάτια της προέδρου πριν καταλήξει στο τι είχε ανακαλύψει το προηγούμενο βράδυ ο Νεντ.

-Κυρία πρόεδρε είστε μόνη στο γραφείο;

-Ναι, γιατί;

-Γιατί αυτό που θα σας πω το ξέρουν μια χούφτα άνθρωποι μόνο.

-Πείτε μου.

Της είπε.

Η πρόεδρος πέρασε το χέρι της μέσα από τα καστανόξανθα μαλλιά της.

-Φαντάζομαι πως αυτό είναι απόλυτα εξακριβωμένο, είπε επιστρατεύοντας όλη την ψυχραιμία της.

-Απόλυτα. Στις 4 Ιουλίου, στις 16.02 ώρα δυτικών πολιτειών ο αστεροειδής θα χτυπήσει τον πλανήτη μας.

-Συνέπειες;

-Η πτώση και μόνο θα προκαλέσει τρομακτικές καταστροφές. Η ισχύς της πρόσκρουσης θα είναι ίση με 6,25 δισεκατομμύρια βόμβες σαν της Χιροσίμα. Στο σημείο που θα πέσει ο μετεωρίτης θα ανοιχτεί ένας κρατήρας 160 με 180 χιλιόμετρα διάμετρο. Θα εκτοξεύσει στην ατμόσφαιρα 600 τρισεκατομμύρια τόνους υλικού με όγκο 50.000 κυβικών χιλιομέτρων. Η ατμόσφαιρα θα γεμίσει με αυτά. Ταυτόγχρονα θα υπάρξει υπερθέρμανση της ατμόσφαιρας που θα ανεβάσει σε τρομακτικά επίπεδα τη θερμοκρασία στην επιφάνεια της γης. Θα υπάρξουν επίσης κομμάτια του αστεροειδούς που θα πέσουν σε διαφορετικά σημεία. Θα προκαλέσουν πυρκαγιές που θα κάψουν τα πάντα. Ύστερα θα κατακαθίσουν τα υλικά που λέγαμε. Θα μείνει το ένα πέμπτο περίπου. Αυτό θα μείνει εκεί για πέντε χρόνια. Στο διάστημα αυτό η πιο φωτεινή μέρα θα είναι 90% σκοτεινότερη από μια νύχτα με πανσέληνο. Γεγονός που σημαίνει πως πρώτα τα φυτά και μετά τα ζώα θα πεθάνουν και θα ακολουθήσει και ο άνθρωπος.

-Αν πέσει σε ωκεανό;

-Θα γλυτώσουμε τα φλεγόμενα τμήματα του αστεροειδούς αλλά θα έχουμε ένα παλιρροιακό κύμα ύψους 3000 μέτρων που θα κινείται με την ταχύτητα του ήχου. Παρ’ ότι οι ζημιές που θα επιφέρει η πρόσκρουση θα είναι καταστροφικές σε επίπεδο πέραν του ό,τι έχουμε συναντήσει ως τώρα, το πρόβλημα βρίσκεται στις πιο μακροχρόνιες συνέπειες. Το σύννεφο που θα καλύψει την ατμόσφαιρα θα στερήσει από τα φυτά τη φωτοσύνθεση και θα εξαφανιστούν. Μαζί τους και τα φυτοφάγα ζώα. Μετά θα ακολουθήσουν τα σαρκοφάγα και μετά ο άνθρωπος.

-Και τα σκουλήκια θα κληρονομήσουν τη γη, είπε η πρόεδρος με τη φρίκη αποτυπωμένη στο πρόσωπό της. Μπορούμε να προετοιμαστούμε γι’αυτή την πενταετή σιτοδεία;

-Αμφίβολο. Ακόμα και με τις καλύτερες προϋποθέσεις οι πηγές τροφοδοσίας από καταψύξεις και θερμοκήπια παγκοσμίως δεν αρκούν ούτε για ένα μέρος του πληθυσμού της χώρας μας για να μην μιλήσω για τον παγκόσμιο πληθυσμό.

-Η καταστροφή του αστεροειδούς; Μπορεί να γίνει;

-Υπάρχουν κάποιες λύσεις.

Ο Τζέημς έδωσε τον λόγο στους συνεργάτες του που εξήγησαν στην πρόεδρο πως σκόπευαν να χτυπήσουν τον αστεροειδή. Κατόπιν πήρε τον λόγο ξανά.

-Αυτό είναι το πρόβλημα μας. Έχουμε πολύ λίγο χρόνο για να το λύσουμε.

-Καταλαβαίνω. Θα συγκαλέσω το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας. Θα ήθελα να παραστείτε και εσείς.

-Πολύ καλά. Κυρία πρόεδρε…

-Παρακαλώ.

-Πότε θα ενημερώσετε τις ξένες κυβερνήσεις; Αυτό που είδε το Πάλομαρ θα το δουν και τα άλλα αστεροσκοπεία. Τι θα τους πούμε;

-Το αφήνω στην κρίση σας ως τη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου. Μετά θα το αποφασίσουμε.

-Πολύ καλά.

Ο Τζέημς ήταν έτοιμος να διακόψει τη σύνδεση όταν η πρόεδρος είπε:

-Κύριε Κάλθορπ, φαίνεστε σίγουρος για το τι θα συμβεί στην περίπτωση που ο αστεροειδής χτυπήσει τη γη.

-Δεν είναι περίπτωση κυρία πρόεδρε, είναι βεβαιότητα. Και ναι, είμαι σίγουρος πως ξέρω τι θα συμβεί. Γιατί συνέβει ήδη μια φορά. Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Το Ιστολόγιο του μήνα - Νοέμβριος 2011

2011-11-30T23:30:00.002+02:00

Συνήθως τείνω να πιστεύω ότι οι ρομαντικές απόψεις που έχω για τον κόσμο είναι εξαιρετικά σπάνιες ή και τελείως αδύνατον να βρεθούν όμοιες. Ευτυχώς με διαψεύδουν συχνά πολλά ιστολόγια που διαβάζω είτε με κάποιο κείμενο είτε με το όλο περιεχόμενο και στυλ τους. Ένα τέτοιο είναι και το ιστολόγιο που θα δούμε σήμερα.

Έχει για τίτλο μια ολόκληρη φράση κάτι που το κάνει να έχει έναν από τους μεγαλύτερους τίτλους που έχω δει. Η αγάπη και ο Θάνατος εξισώνουν όλες τις τάξεις. Ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο και οκτώ σχεδόν μήνες με ένα ρομαντικό κείμενο που μιλούσε για ένα όμορφο πρόσωπο.

Από τότε συνέχισε με πολλά κείμενα και ποιήματα γραμμένα με αίσθημα και τρυφερότητα εκφράζοντας ένα ρομαντικό πνεύμα και ένα λυρισμό που μου αρέσει. Επίσης έχει εκφράσει σε αρκετά σημεία την ανάγκη της για να γράφει οπότε όσοι γράφετε θα την καταλάβετε ακόμα περισσότερο.

Αλλά αρκετά με τα λόγια, ας αφήσουμε τα κείμενα να μιλήσουν εδώ: http://equationallove.blogspot.com/

Ο Αστεροειδής 2

2011-11-29T22:52:00.000+02:00

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2

Χιούστον

19 Ιουνίου 2017

Ώρα 05:39

Ο Τζέημς Κάλθορπ ήταν ένας απ’ τους κορυφαίους επιστήμονες στη ΝΑSΑ παρ’ ότι είχε αφήσει από χρόνια το καθαρά επιστημονικό και ερευνητικό τμήμα της για να γίνει υπεύθυνος αποστολών. Το τμήμα αυτό ήταν υπεύθυνο για τις επανδρωμένες ή μη διαστημικές αποστολές της NASA. Ως επικεφαλής του ο Τζέημς είχε τον έλεγχο και την ευθύνη των αποστολών της. Παρά το βάρος που είχε στους ώμους του ο Τζέημς δεν θα άλλαζε το πόστο του με κανένα μιας και ήταν από τα πλέον σημαντικά. Και θεωρείτο από τους καλύτερους που είχαν περάσει από αυτή τη θέση. Ήταν αποφασιστικός άνθρωπος και ενεργητικός. Εξαιρετικής μόρφωσης και ευφυίας είχε ένα σπάνιο προσόν μα απαραίτητο για την θέση που κατείχε. Ήταν επινοητικός. Αυτό ήταν απαραίτητο γιατί παρά τους υπερεξελιγμένους υπολογιστές με τις γνώσεις και τις μεθόδους που είχαν αποθηκευμένες στους σκληρούς δίσκους τους, παρουσιάζονταν δυσκολίες που μόνο η επινοητικότητά και η ανθρώπινη ευστροφία μπορούσαν να ξεπεράσουν, πολλές φορές αυτοσχεδιάζοντας πέρα απ’ τις προδιαμορφωμένες απαντήσεις των υπολογιστών.

Ο Τζέημς Κάλθορπ ήταν ένας άντρας ψηλός με ξανθά μαλλιά κοντοκομμένα σαν στρατιωτικού και καστανά μάτια. Είχε αδρά χαρακτηριστικά που ταίριαζαν καλύτερα σε τυχοδιώκτη παρά σε επιστήμονα. Ήταν άνθρωπος της δράσης και αυτό είχε παίξει το ρόλο του στην απόφασή του να αφήσει το τμήμα επιστημών για το τμήμα αποστολών.

Ο Τζέημς πέρα από άψογος επαγγελματίας ήταν και άριστος οικογενειάρχης. Ήταν παντρεμένος τα δεκαπέντε τελευταία χρόνια, από τα 28 του, και είχε τέσσερα παιδιά που τα λάτρευε. Η σύντροφός του ήταν σε ένα τελείως διαφορετικό επάγγελμα. Ήταν καθηγήτρια. Ο Τζέημς Κάλθορπ είχε κάθε λόγο να είναι ευτυχισμένος, είχε μια δουλειά που τον γέμιζε και τον ικανοποιούσε και μια αγαπημένη οικογένεια. Είχε κάθε λόγο να είναι ευτυχισμένος όντως, όχι απλά ευτυχισμένος μα πανευτυχής.

Αυτό ως το προηγούμενο βράδυ.

Τώρα ήξερε πως ο ίδιος, η οικογένεια του και ολόκληρη η ανθρωπότητα είχαν μόνο μερικές μέρες ζώης ακόμα.

Ο Νεντ είχε έρθει στο Χιούστον πριν από δύο ώρες και στο διάστημα που είχε μεσολαβήσει ως τώρα είχαν επιβεβαιωθεί όλοι οι υπολογισμοί του.

Η ώρα της σύγκρουσης είχε υπολογιστεί. Ο αστεροειδής θα χτυπούσε τη γη στις 4 Ιουλίου στις 16:02. Αυτή ήταν η ώρα μηδέν για τον πλανήτη γη. Θα ήταν μια ολική καταστροφή που όμοια της δεν είχε ξαναδεί ο κόσμος.

Ο Τζέημς Κάλθορπ είχε αποσυρθεί στο γραφείο του για να σκεφθεί. Τι επιλογές είχαν; Τι μπορούσαν να κάνουν για να αποτρέψουν την καταστροφή; Μπορούσαν με κάποιο τρόπο να καταστρέψουν τον αστεροειδή; Και αν η καταστροφή δεν ήταν δυνατή μπορούσαν να του αλλάξουν πορεία για να μη συγκρουστεί με τη γη;

Έγειρε πίσω.

Το γραφείο ήταν σχετικά μεγάλο. Περιελάμβανε δυο βιβλιοθήκες, το μαονένιο γραφείο του με τη δερμάτινη πολυθρόνα στην οποία καθόταν τώρα, δύο πολυθρόνες απέναντί του και ένα καναπέ. Ήταν λιτά επιπλωμένο μα απολύτως εφοδιασμένο για τη δουλειά του. Το γραφείο βρισκόταν απέναντι απ’ την πόρτα. Στα δεξιά του, αριστερά όπως έμπαινε κάποιος, ήταν οι δύο βιβλιοθήκες κατάφορτες με βιβλία που χρειαζόταν ο Τζέημς ή που ενδεχομένως να χρειαζόταν, επιστημονικά βιβλία και τεχνικά εγχειρίδια ήταν έτοιμα προς χρήση. Αν έπρεπε να αναζητήσει κάποιο σε μια κατάσταση εκτάκτου ανάγκης δεν θα χανόταν πολύτιμος χρόνος. Ο Τζέημς είχε πίσω του το μεγάλο παράθυρο που πρόσφερε φυσικό φωτισμό στο δωμάτιο αλλά επέτρεπε και στον ιδιοκτήτη του να απολαμβάνει στιγμές χαλάρωσης, στη θαλερή χλόη του περιποιημένου κήπου έξω, κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Πάνω στο γραφείο του ο Τζέημς είχε έναν υπολογιστή υπερσύγχρονης τεχνολογίας συνδεδεμένο όχι μόνο με το ίντερνετ και τους κόμβους που του προσκόμιζαν επιστημονικά δεδομένα από επιστήμονες και ιδρύματα ανά τον κόσμο αλλά και με τους υπολογιστές του κέντρου αποστολών. Ο υπολογιστής ήταν τοποθετημένος στ’ αριστερά του γραφείου για να του επιτρέπει να έχει χώρο εργασίας πάνω στο γραφείο μα και να μπορεί να μιλήσει, με τυχόν επισκέπτες που θα κάθονταν στις δύο πολυθρόνες απέναντί του με το γυάλινο τραπεζάκι ανάμεσά τους, απρόσκοπτα.

Στην απέναντι πλευρά από τις βιβλιοθήκες υπήρχε ένας καναπές. Προοριζόταν για επιπλέον επισκέπτες μα και για να αναπαύεται ο ίδιος. Όταν υπήρχαν αποστολές σ’ εξέλιξη και δεν έφευγε από το κέντρο καθόλου, ο Τζέημς αναπαυόταν σ’ αυτόν το καναπέ πολλές φορές.

Γύρισε την πολυθρόνα του προς το παράθυρο. Για μια στιγμή το μόνο που ακουγόταν ήταν ο μικρός ήχος της περιστρεφόμενης πολυθρόνας. Ύστερα απλώθηκε και πάλι η σιωπή.

Ο Τζέημς κοίταξε τον έναστρο ουρανό. Κάπου εκεί έξω βρισκόταν μια απειλή που η ανθρωπότητα αντιμετώπιζε για πρώτη φορά. Πώς μπορούσαν να σταματήσουν αυτόν τον όλεθρο;

Ο Τζέημς αναρωτήθηκε αν υπήρχε τόπος που κάποιος θα ήταν ασφαλής απ΄την καταστροφή ή αν θα μπορούσε με κάποιον τρόπο να εξασφαλιστεί ένα τέτοιο καταφύγιο.

Αλλά ποιο θα ήταν το νόημα ακόμα και αν κάτι τέτοιο ήταν εφικτό; Να σωθούν πενήντα, εκατό ή πεντακόσιοι άνθρωποι και να χαθούν έξι δισεκατομμύρια; Η ανθρωπότητα δεν θα μπορούσε να ξαναγεννηθεί με αυτόν τον τρόπο.

Σηκώθηκε από τη θέση του. Το παράθυρό του δεν είχε ανατολικό προσανατολισμό και έτσι δεν έβλεπε το πρώτο φως της ημέρας να βάφει γκρίζο τον ουρανό. Ήξερε όμως πως πλησίαζε η ώρα για το συμβούλιο που είχε συγκαλέσει σε μια προσπάθεια να βρεθεί μια λύση για το τρομακτικό πρόβλημα, το τρομακτικότερο που είχε κληθεί να αντιμετωπίσει ποτέ η NASA. Ήξερε πολύ καλά πως θα ήταν αδύνατο να βρεθεί η λύση σ’ ένα συμβούλιο αλλά ήθελε τουλάχιστον να γίνει μια αρχή. Να προσδιορίσουν κάποιες πιθανές λύσεις.

Για να μπορεί να αναφερθεί σε κάποιες λύσεις είχε προς το παρόν αναβάλλει κάτι που έπρεπε, ήδη έπρεπε, να το είχε κάνει. Να ενημερώσει την πρόεδρο.

Δεν ήταν τόσο απίθανο να προταθούν κάποιες λύσεις. Το πρόβλημα αυτό δεν είχε διαφύγει της προσοχής της NASA αν και δεν είχε δοθεί η απαραίτητη προσοχή ούτε οι ανάλογοι πόροι. Είχε μελετηθεί στο πλαίσιο των ερευνών των σεναρίων ΟΕΖ. Ήταν ένας απ΄τους παράγοντες αυτών των σεναρίων. Ο Τζέημς ήλπιζε να βρισκόταν η λύση. Ειδ’ άλλως ο πλάνητης γη είχε μέλλον δύο εβδομάδων.

Ο Αστεροειδής 1

2011-11-28T23:15:00.001+02:00

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1

Αστεροσκοπείο Πάλομαρ

18 Ιουνίου 2017

Ώρα 22:31

Η πίτσα πεπερόνι ήταν η αγαπημένη του και πάντα όταν έτρωγε πίτσα παρήγγειλε πεπερόνι. Ακούμπησε το κούτι με το φαντακτερό λογότυπο στο τραπεζάκι δίπλα του και κοίταξε την οθόνη μπροστά του. Χαμογέλασε με το πανόραμα του διαμαντοκέντητου βελούδου που πρόσφερε ο ουρανός αυτό το βράδυ.

Άνοιξε το κουτί και πήρε μια βαθιά ανάσα. Η πλούσια πικάντικη μυρωδιά της πίτσας τον τύλιξε. Πήρε ένα κομμάτι και ξαναγύρισε στον υπολογιστή.

Ήταν αστρονόμος και αστροφυσικός, ένας από τους καλύτερους παγκοσμίως, και εργαζόταν σε ένα νέο πρόγραμμα παρατήρησης του θαυμαστού κόσμου εκεί έξω. Ο τρόπος που το έκανε διέφερε από αυτόν των πρωτοπόρων της επιστήμης του, του Γαλιλαίου και του Κοπέρνικου. Τώρα οι αστρονόμοι ανά τον κόσμο δεν κινδύνευαν από αγκύλωση γερμένοι πάνω από τα τηλεσκόπια. Κάθονταν άνετα σε πολυθρόνες και η εικόνα ερχόταν μπροστά τους στην οθόνη του υπολογιστή. Και βέβαια δεν βασίζονταν μόνο στην καλή τους όραση για να κάνουν τη δουλειά τους. Η σύγχρονη τεχνολογία τους πρόσφερε αναρίθμητα βοηθήματα ενσωματωμένα στον υπολογιστή μέσω του οποίου χειρίζονταν τα τηλεσκόπια τώρα πια.

Ο Νεντ Πρέσκοτ δάγκωσε ένα ζουμερό κομμάτι πίτσα και κοίταξε την οθόνη. Ένα φωτάκι άναβε στο κάτω αριστερό τμήμα της οθόνης.

- Μπα; Τι έχουμε εδώ; είπε ο Νεντ.

Έκανε κλικ στο σημείο αυτό. Απ’ την πείρα του ο Νεντ κατάλαβε πως ήταν αστεροειδής. Περίμενε να δει τη νέα εικόνα που σε δευτερόλεπτα θα ερχόταν στην οθόνη. Ήξερε πως με το κλικ το τεράστιο τηλεσκόπιο πάνω από το κεφάλι του στρεφόταν προς το σημείο που είχε υποδείξει.

Η νέα εικόνα είχε στο κέντρο το σημείο που είχε υποδείξει. Ο Νεντ κοίταξε το σώμα που είχε εντοπίσει. Ήταν όντως αστεροειδής.

- Γεια σου μικρούλη, είπε ο αστρονόμος. Καινούριος στη γειτονιά;

Επέλεξε το μενού και ζήτησε «αναγνώριση». Ο υπολογιστής χρειάστηκε κάτι περισσότερο από έξι δευτερόλεπτα για να απαντήσει: «ΑΓΝΩΣΤΟΣ».

- Μάλιστα, είπε ο Νέντ.

Άρχισε να πληκτρολογεί γρήγορα. Ανέθετε στον υπολογιστή τις εργασίες που ήθελε να κάνει. Απόψε θα είχε πολλή δουλειά. Η ανακάλυψη ενός νέου αστεροειδούς θα ήταν πηγή πολλών εργασιών και οι αποψινές μετρήσεις μόνο η αρχή. Ο Νεντ περίμενε τα δεδομένα.

Ο υπολογιστής του εμφάνισε τα δεδομένα των πρώτων μετρήσεων. Δεν ήταν καθόλου μικρός, είχε διάμετρο δεκαέξι χιλιομέτρων και ασύμμετρο σχήμα. Η φασματογραφία έδειξε παρουσία σιδήρου, ιριδίου, συνηθισμένου στοιχείου στους αστεροειδείς, και ανυδρίτη. Ο Νεντ εκπλάγηκε. Ο ανυδρίτης είναι σπάνιο ορυκτό στη γη και ακόμα σπανιότερο έξω από αυτή. Συνέχισε τις μετρήσεις. Ήταν ένας βράχος μακρόστενος, το κύριο μέρος της μάζας του συγκεντρωμένο στο κέντρο. Υπήρχαν, αναλύσεις θα έκαναν πιο σίγουρο το γεγονός, ενδείξεις πως ο αστεροειδής περιείχε θύλακες αερίων σε πολύ μικρό βάθος απ’ την επιφάνεια του. Ο Νεντ συνέχισε τη δουλειά του. Τα φυσικά χαρακτηριστικά του αστεροειδή καταχωρούνταν στον υπολογιστή.

Ο αστρονόμος άρχισε να σκέπτεται το όνομα του αστεροειδούς αφού, σύμφωνα με την εδώ και δύο αιώνες παγιωμένη τακτική, όποιος ανακάλυπτε ένα ουράνιο σώμα είχε και το δικαίωμα να του δώσει όνομα. Άφησε τον εαυτό του να το σκεφτεί. «Αστεροειδής Πρέσκοτ». Δεν του πολυάρεσε, αποφάσισε ο Νεντ καθώς αποτελείωνε την πίτσα του, και σκέφτηκε μια εναλλακτική λύση. Θα τον ονόμαζε Ιουλιέττα, όπως την κόρη του.

-Πόσο μακριά είσαι Ιουλιέττα; είπε ο Νεντ και πληκτρολόγησε μια εντολή στον υπολογιστή. Χρησιμοποιούσε ήδη το όνομα που είχε σκεφθεί για τον αστεροειδή.

«Απόσταση: 149.500.000 χιλιόμετρα».

Όση και η μέση απόσταση της γης από τον ήλιο. Ήταν αρκετά μακριά. Ο Νεντ ζήτησε απ’τον υπολογιστή να προβάλλει την τροχιά του αστεροειδή. Σκεφτόταν πως αυτή ήταν μια απ’ τις στιγμές που κάθε μελετητής του ουράνιου θόλου, απ’ τους ερασιτέχνες ως τους πιο καταξιωμένους επαγγελματίες, ονειρεύεται να ζήσει. Η στιγμή που θα έχει κάνει μια ανακάλυψη.

«Ο αστεροειδής Ιουλιέττα, ανακαλύφθηκε απ’ τον αστρονόμο Νεντ Πρέσκοτ στις 18 Ιουνίου 2017…». Σαν να το έβλεπε ήδη γραμμένο.

Απ’την ονειροπόλησή του τον έβγαλε μια κόκκινη προειδοποίηση που άρχισε να αναβοσβήνει στην οθόνη:

ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ ΣΥΓΚΡΟΥΣΗΣ

Ο Νεντ ανακάθησε ενώ ένιωθε την καρδιά του να χτυπάει δυνατά στέλνοντας αίμα στον εγκέφαλό του που αρνιόταν να πιστέψει αυτό που αντίκριζαν τα μάτια του.

Ο υπολογιστής πρόσθεσε ακόμα κάτι:

ΑΝΑΜΕΝΟΜΕΝΟΣ ΧΡΟΝΟΣ ΣΥΓΚΡΟΥΣΗΣ: 15 ΜΕΡΕΣ, 17 ΩΡΕΣ, 31 ΛΕΠΤΑ

Ο Νεντ έκανε μηχανικά τον υπολογισμό. Γύρω στις τέσσερις το απόγευμα της 4ης Ιουλίου ο αστεροειδής θα χτυπούσε τη γη με ολέθρια αποτελέσματα.

Ο Νεντ άρπαξε το ακουστικό της τηλεφωνικής συσκευής που είχε στο γραφείο του και πίεσε το πλήκτρο 9 που τον συνέδεε με το κέντρο. Ο χειριστής του τηλεφωνικού κέντρου απάντησε αμέσως.

- Κέντρο λέγετε παρακαλώ.

- Νεντ εδώ.

- Τι νέα Νεντ; Κι άλλη πίτσα;

Πίτσα; Η ξενοιασιά του Νεντ είχε εξανεμιστεί. Μαζί της και η διάθεση για χιούμορ.

-Πάρε μου το διαστημικό κέντρο στο Χιούστον. Είναι υπερεπείγον. Ζήτημα ζωής ή θανάτου.

-Ζωής ή θανάτου; απόρησε ο χειριστής του τηλεφωνικού κέντρου, για ποιον;

-Για όλους μας είπε ο Νεντ.

Άρχισε να μαζεύει τα απαραίτητα στοιχεία. Μόλις τον συνέδεσαν με το Χιούστον είπε:

- Τον Τζέημς Κάλθορπ.

Ο Νεντ είχε ζητήσει να μιλήσει στον υπεύθυνο αποστολών της ΝΑSΑ. Περίμενε. Ήξερε πως στο Χιούστον κόντευε μεσάνυχτα. Ίσως ο Κάλθορπ να μην ήταν εκεί.

-Τζέημς Κάλθορπ, ακούστηκε η φωνή του υπεύθυνου αποστολών. Καθαρή και ας μεσολαβούσαν εκατοντάδες χιλιόμετρα μεταξύ τους.

-Καλησπέρα Τζέημς.

-Περί τίνος πρόκειται Νεντ; είπε ανυπόμονα ο Κάλθορπ.

-Ανακάλυψα ένα νέο αστεροειδή Τζέημς.

-Αυτό ήταν; ρώτησε ο Κάλθορπ.

-Κρίμα που τον βάφτισα Ιουλιέττα, συνέχισε ο Νεντ σαν να μην τον είχε διακόψει ο συνομιλητής του.

-Γιατί κρίμα; ρώτησε ο Τζέημς. Είχε καταλάβει πως πίσω απ’ την εισαγωγή κρυβόταν κάποιο νέο και επειδή ακριβώς υπήρχε αυτή η εισαγωγή μάντευε πως το νέο δεν θα ήταν καθόλου καλό.

-Ο αστεροειδής βρίσκεται κοντά και εμπίπτει στα σενάρια ΟΕΖ.

-Σε σενάριο ΟΕΖ;

-Δυστυχώς ναι.

Ο Τζέημς Κάλθορπ στο γραφείο του στο Χιούστον έγειρε πίσω σαν να του είχαν αναγγείλει την καταδίκη του σε θάνατο.

-Θα στείλω αεροσκάφος να σε μεταφέρει εδώ Νεντ. Μη πεις γι’ αυτό σε κανένα. Φέρε ό,τι στοιχεία διαθέτεις.

Ο Τζέημς Κάλθορπ έκλεισε το τηλέφωνο. Όχι, δεν χρειαζόταν το «σαν», σκέφθηκε με ένα πικρό χαμόγελο. Ο Νεντ του είχε μεταφέρει ένα νέο που ήταν η θανατική καταδίκη. Αυτό άλλωστε σήμαιναν εξάλλου και τα αρχικά Ο.Ε.Ζ.:

ΟΛΙΚΗ ΕΞΑΛΕΙΨΗ ΖΩΗΣ

Μείνε Δίπλα Μου

2011-11-26T20:37:00.000+02:00

Το αεράκι ανεμίζει τα μακριά μαλλιά σου και εγώ μυρίζω το άρωμα του λεμονανθού. Σε κρατώ στην αγκαλιά μου και απολαμβάνω τη γαλήνη. Είναι τόσο ήσυχα στο πάρκο, γι' αυτό το έχω αγαπήσει τόσο αυτό το μέρος, αλλά δεν συγκρίνεται με την γαλήνη που εγώ νιώθω. Η φυσική μου ηρεμία δίπλα σου γίνεται μια απερίγραπτη γαλήνη.

Πάντα έχεις αυτήν την μαγική επίδραση πάνω μου. Όταν είσαι δίπλα μου νιώθω γαλήνιος και ηρεμώ. Και το σκέφτομαι όπως σε κρατώ τώρα αγκαλιά. Ποτέ δεν με άφησες, ήσουν πάντα δίπλα μου.

Ήσουν δίπλα μου σε ανησυχίες και στενοχώριες, όταν αντιμετώπιζα προβλήματα, όταν είχα άγχος για θέματα από τη δουλειά μέχρι τα μελλοντικά μου σχέδια. Ήσουν δίπλα μου ακόμα και όταν θα είχες κάθε λόγο να είσαι θυμωμένη μαζί μου και να μην θέλεις να μου μιλήσεις, να μη σε νοιάζει σε ποιο σκοτάδι βυθίζομαι. Αλλά δεν το έκανες ποτέ. Πάντα ήσουν δίπλα μου, ποτέ δεν με άφησες, ακόμα και όταν δεν ήσουν καλά, ακόμα και όταν πονούσες.

Δεν έχω λόγια για να σε ευχαριστήσω γι' αυτό, ό,τι και να πω, όσα και να πω ποτέ δεν θα είναι αρκετά για μια τόσο γλυκιά αφοσίωση, για μια τόσο υπέροχη παρουσία στη ζωή μου όπως η δική σου. Απλά εύχομαι να συνεχίσεις να το κάνεις, να είσαι πάντα δίπλα μου, σε κάθε δρόμο που θα πάρω στη ζωή μου.