Ο Αστεροειδής 6

Author: Νυχτερινή Πένα /


Κεφάλαιο 4

Ουάσινγκτον D.C.
21 Ιουνίου 2017
Ώρα 10:10
Ο Τζέημς έγνευσε ένα ευχαριστώ στον πεζοναύτη που του άνοιξε την πόρτα και μαζί με τον Ρόναλντ μπήκαν στην αίθουσα όπου συνεδρίαζε το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας γνωστό και με τ’ αρχικά NSA. Στην αίθουσα ήταν συγκεντρωμένα τα μέλη του συμβουλίου γύρω από ένα μακρόστενο τραπέζι, στην κορυφή του, ακριβώς απέναντί τους, καθόταν η πρόεδρος. Όλοι οι παρευρισκόμενοι είχαν μπροστά τους έναν πλήρη φάκελο με τα δεδομένα όπως είχαν ως τώρα.
Ο Τζέημς πήρε το λόγο και εξήγησε τι ακριβώς αντιμετώπιζαν. Εξήγησε πως οι μέθοδοι που είχαν προταθεί στην πρόεδρο δεν μπορούσαν να εφαρμοστούν και πως είχαν καταλήξει σε μια μέθοδο οπότε πήρε το λόγο ο Ρόναλντ και εξήγησε τι είχαν σκοπό να κάνουν. Όταν ολοκλήρωσε ένας αξιωματικός με τα διακριτικά στρατηγού ρώτησε:
-Πόσο γρήγορα κινείται αυτό το πράγμα;
-Με ογδόντα χιλιόμετρα…
-Σιγά την ταχύτητα, μουρμούρισε ο στρατηγός.
- … το δευτερόλεπτο ολοκλήρωσε τη φράση του ο Τζέημς και ο στρατηγός έχασε το χρώμα του.
Ο Τζέημς συνέχισε χωρίς να δώσει σημασία.
-Στην πραγματικότητα μας πλησιάζει με ταχύτητα 110 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο γιατί κινείται και η γη προς το μέρος του με 30 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.
-Αυτό που προτείνετε, είπε μια γυναίκα που καθόταν κοντά στην πρόεδρο, με απλά λόγια είναι να στείλετε κάποιους εκεί πίσω στο χρόνο και να ανατινάξουν τον αστεροειδή εν τη γενέσει του;
-Αυτό ακριβώς, είπε ο Ρόναλντ.
-Μα μπορεί να γίνει;
-Το ταξίδι στο χρόνο δεν το έχουμε ξανακάνει μα ξέρουμε πως είναι εφικτό. Κατά τη δεκαετία του ’90 ανακαλύψαμε στις ζώνες Βαν Άλλεν σωματίδια με χρόνο ζωής μόλις μερικών millisecond κατά τη διάρκεια των οποίων όμως διέσχιζαν πολύ μεγάλες αποστάσεις τις οποίες διέσχιζαν με μεγάλη ταχύτητα η οποία δεν συμφωνούσε με αυτά που γνωρίζαμε. Ανακαλύψαμε κατόπιν πως η μεγάλη αυτή απόσταση που διένυαν δεν ήταν αποτέλεσμα ταχύτητας. Φαινόταν σαν να έκαναν άλμα και στο χρόνο. Από το 2003 γνωρίζουμε πως καταφέρνουν αυτή τη μεταπήδηση. Προ τριετίας αποφασίσαμε να εφαρμόσουμε την ανακάλυψη αυτή. Εφαρμόσαμε το πείραμα αυτό σε σωματίδια αρχικά και μετά σε οχήματα.
-Άρα μπορεί να γίνει, είπε η γυναίκα.
-Δεν το’ χουμε δοκιμάσει ποτέ σε ανθρώπους. Η διοίκηση μας το απαγόρεψε τότε. Είχαν γίνει όλες οι προετοιμασίες.
-Φαντάζομαι πως έχετε επιλέξει ήδη τα άτομα για αυτήν την αποστολή, είπε ο στρατηγός.
-Φυσικά, είπε ο Τζέημς.
-Έχουν δεχθεί; είπε η πρόεδρος.
-Αφού δεν πήραμε έγκριση κρίναμε ανώφελο να τους πούμε οτιδήποτε.
-Δεν θα υπάρξει πρόβλημα, είπε ο Ρόναλντ για τους πέντε από τους οκτώ τουλάχιστον. Είναι μέλη της NASA.
-Οι άλλοι τρεις;
-Είναι ξένοι.
-Ξένοι υπήκοοι;
-Ο ένας μόνο.
Η πρόεδρος είπε:
-Φαίνεται πως είναι η μόνη μας λύση. Κύριοι καλή επιτυχία. Σ’ εσάς βασίζεται ολόκληρη η ανθρωπότητα. Τι έχει σειρά τώρα;
-θα καλέσουμε τα οκτώ άτομα που μας χρειάζονται. Αν κάποιος δεν δεχθεί ή κριθεί απ’ τους γιατρούς πως δεν μπορεί να το κάνει θα αντικατασταθεί. Έχουμε καταρτίσει λίστα με τους πιθανούς αντικαταστάτες, απάντησε ο Ρόναλντ.
-Κατάλαβα.
-Κυρία πρόεδρε, είπε ο Τζέημς, ενημερώσατε τις ξένες κυβερνήσεις;
-Ναι. Μπορείτε να απαντήσετε σ’ όποιο αστεροσκοπείο σας ρωτήσει.
-Εντάξει.

 
Λονδίνο
Γραφείο Δόκτωρος Μόρισον
21 Ιουνίου 2017
Ώρα 22:22
Η Κάθρην ήταν καθισμένη στην πολυθρόνα της με τον Τζέημς απέναντι της. Ο αρχηγός αποστολών της NASA θα’ πρεπε να είναι κουρασμένος μετά και το τρίτο υπερατλαντικό ταξίδι του μα δεν ήταν. Τώρα που είχαν την έγκριση να κάνουν τα αδύνατα δυνατά για να σωθεί η ανθρωπότητα ένιωθε υπερένταση. Απέναντι η Κάθρην ήταν ξαφνιασμένη για την τόσο σύντομη δεύτερη επίσκεψή του.
-Λοιπόν; Σε τι με χρειάζεστε αυτή τη φορά; τον ρώτησε.
-Έχει σχέση μ’ εκείνη την αποστολή που σας έλεγα.
-Σας ακούω.
-Δεν σας είπα τα πράγματα όπως έχουν ακριβώς.
-Δηλαδή; ρώτησε η Κάθρην με κεντρισμένο το ενδιαφέρον.
-Ο αστεροειδής που μας ενδιαφέρει δεν περιπλανιέται απλά στο διάστημα. Έρχεται προς τη γη με ιλιγγιώδη ταχύτητα.
-Θεέ μου!
-Έχουμε καταστρώσει σχέδιο μιας αποστολής για να τον σταματήσει, είπε ο Τζέημς.
-Ποιο είναι το σχέδιο;
-θα στείλουμε μια αποστολή πίσω στο χρόνο για να σταματήσουμε εν τη γενέσει του τον αστεροειδή. Θα συμμετάσχουν οκτώ άτομα.
-Οκτώ;
-Αυτό που ζητάμε είναι να είσαστε ένα απ’ αυτά τα οκτώ άτομα.
Η Κάθρην το σκέφτηκε για αρκετή ώρα. Τελικά είπε στον Τζέημς:
-Με τιμάει η εμπιστοσύνη που μου δείχνετε. Είναι μια ριψοκίνδυνη αποστολή μα όπως έχουν τα πράγματα θα πρέπει να καταφύγουμε σε τέτοιες λύσεις.

Ίνβερ Μπρας, Βόρεια Σκωτία
22 Ιουνίου 2017
Ώρα 06:01
Ο άντρας που στεκόταν στην όχθη της λίμνης παρακολουθώντας την ανατολή του ηλίου φαινόταν μεγάλος μα δεν ήταν. Ο Τζέημς τον ήξερε, ο Μάικ Γκόρντον μπορεί να’ χε μείνει αξύριστος τόσο καιρό που να μοιάζει με το Ροβινσώνα Κρούσο μα ήταν μόλις τριάντα ετών. Ήταν ψηλός άντρας με μαύρα μαλλιά και γαλανά μάτια. Φορούσε ένα απλό υφασμάτινο παντελόνι και καρό πουκάμισο με κοκκινόμαυρο μοτίβο.
Ο Τζέημς πλησίασε τον Μάικ Γκόρντον. Ο Βρετανός δεν τον είχε αντιληφθεί. Ο αρχηγός αποστολών της NASA προχώρησε και ξαφνικά πετάχτηκε μπροστά του ένας σκύλος που άρχισε να γαβγίζει δείχνοντάς του τα δόντια του. Ο Μάικ Γκόρντον γύρισε ξαφνιασμένος.
-Ποιος είσαι; φώναξε.
-Ονομάζομαι Τζέημς Κάλθορπ και είμαι αρχηγός αποστολών της NASA.
-Δεν είσαι λίγο μακριά απ’ τα μέρη σου;
-Ναι.
Ο Τζέημς έκανε να προχωρήσει προς το μέρος του Μάικ Γκόρντον μα ο σκύλος άφησε ένα προειδοποιητικό γρύλισμα.
-Μπορείς να μαζέψεις το σκύλο για να μιλήσουμε;
-Κέρβερε! Άσ’ τον!
Ο σκύλος υπάκουσε αμέσως. Άφησε τη θέση του και επέστρεψε στο πλευρό του Μάικ Γκόρντον.
-Κέρβερος, είπε ο Τζέημς. Τι όνομα είναι αυτό;
-Από την Ελληνική Μυθολογία, ο φύλακας του κάτω κόσμου.
Ο Τζέημς τον κοίταξε περίεργα. Θυμήθηκε μετά όσα είχε διαβάσει για τον Μάικ Γκόρντον στο φάκελό του. Ήταν άνθρωπος που λάτρευε την λογοτεχνία και γενικά τα βιβλία, κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα μια ευρεία γκάμα γνώσεων.
-Θα χρειαστούμε τη βοήθειά σου.
-Νόμιζα πως είχα τελειώσει με τη NASA.
-Είναι αλήθεια. Δεν σε δεσμεύει κάτι αλλά υπάρχει κάτι το εξαιρετικά επείγον.
-Επείγον; Το παρελθόν είναι πάντα παρελθόν. Δεν θα αλλάξει κάτι.
-Ελπίζουμε όμως ν’ αλλάξουμε κάτι.
-Ν’ αλλάξετε; Αυτή είναι μια πολύ βαριά απόφαση. Μπορεί να’ χει τρομακτικές συνέπειες στο παρόν.
-Αν δεν γίνει η αλλαγή το παρόν θα πάψει να υφίσταται σε δύο βδομάδες.
-Ορίστε;
Ο Μάικ Γκόρντον κοίταξε τον Τζέημς με διαφορετικό τρόπο. Άφησε τον επιθετικό τόνο και είπε:
-Μήπως πρέπει να μου τα πείτε όλα;
-Ναι, απάντησε ο Τζέημς.
Και του είπε.
Ο Μάικ Γκόρντον τον άκουγε με προσοχή. Όταν ο Τζέημς τελείωσε ο Βρετανός του είπε:
-Εντάξει, θα συμμετάσχω σ’ αυτήν την αποστολή.
-Πότε θα’ σαι έτοιμος να φύγουμε;
-Σε δέκα λεπτά. Να μαζέψω κάποια πράγματα και να ζητήσω απ’ τον γερο-Λάχλαν να κρατήσει τον Κέρβερο.
Ο Τζέημς κοίατξε τον Μάικ Γκόρντον να προχωρεί προς ένα μικρό σπίτι στην όχθη της λίμνης. Είχαν τους επτά απ’ τους οκτώ.

 
Νήσος Καταλίνα
Ώρα 05:45
I’ve been told but I don’t know
good marines never grow old”

Οι ογδόντα άντρες που τραγουδούσαν αυτούς τους στίχους ήταν ντυμένοι με φανελάκι, παντελόνι και μπότες και είχαν ήδη διανύσει επτά χιλιόμετρα με ελαφρύ τρέξιμο. Ήταν πεζοναύτες στο τέλος της εκπαίδευσής τους. Με το πράσινο μπλουζάκι, το παντελόνι παραλλαγής και της καλογυαλισμένες μπότες αποτελούσαν την εικόνα της απόλυτης πειθαρχίας. Ήταν στοιχισμένοι σε τετράδες. Στο πλευρό αυτού του κινούμενου ορθογωνίου, ο ένας πίσω από τον άλλο, έτρεχαν δύο άντρες με την ίδια αμφίεση. Ο προπορευόμενος ήταν ο ταγματάρχης Τζιμ Γκριν, ο υπεύθυνος εκπαίδευσης των πεζοναυτών. Είχε την φήμη του παρανοϊκού ανάμεσα στους εκπαιδευόμενους. Ήταν σκληρός και άτεγκτος στην εφαρμογή των κανονισμών. Ήταν σε υπερβολικό βαθμό τυπολάτρης και κατά την εκπαίδευση ωθούσε τους άντρες του στα άκρα.
Ο άντρας που ερχόταν πίσω του ήταν ο επικεφαλής της διμοιρίας αυτής. Ήταν ο αρχιλοχίας Γουίλλιαμ Κεμπέρ. Ο Γουίλλιαμ Κεμπέρ ήταν το αντίθετο του ταγματάρχη. Υπερασπιστής των αντρών υπό τας διαταγάς του και μόνιμος ερμηνευτής των οδηγιών και των κανονισμών κατά τον ευνοϊκότερο για τους άντρες του τρόπο, ήταν συνεχώς σε κόντρα με τον ταγματάρχη. Ο αρχιλοχίας Κεμπέρ δεν χαριζόταν σε κανέναν. Ήταν ο μόνιμος υπερασπιστής των ανδρών του γιατί αυτό θεωρούσε πως ήταν το σωστό να κάνει ως διοικητής τους. Ήταν τίμιος και δίκαιος και δεν μασούσε τα λόγια του.
Ο λόγος που η συνεχής αντιπαράθεσή του με τον ταγματάρχη δεν είχε συνέπειες ήταν πως ο αρχιλοχίας Γουίλλιαμ Κεμπέρ είχε πολλές φορές παρασημοφορηθεί και έχαιρε μεγάλης εκτίμησης για της εκστρατείες στις οποίες είχε λάβει μέρος.
Ένας πεζοναύτης στην τελευταία σειρά έπεσε στο έδαφος. Ο Τζιμ Γκριν διέταξε ξερά:
-Διμοιρία, αλτ!
Ο Γουίλλιαμ Κεμπέρ έσπευσε δίπλα στον πεσμένο άντρα. Ήξερε πως ο Ρος Γκάρνερ είχε πρόσφατα τραυματίσει το δεξί γόνατό του και δεν είχε αποθεραπευθεί ακόμα. Ο ταγματάρχης τον είχε βάλει να λάβει μέρος σ’ αυτήν την άσκηση για να μην μπορέσει να ολοκληρώσει και να τον διώξει από το σώμα.
-Έλα Ρος, σήκω.

Ο νεαρός πεζοναύτης έσφιξε τα δόντια.
-Μην δώσεις στον ηλίθιο την ικανοποίηση να σε διώξει.
Ο Ρος σηκώθηκε και πήρε ξανά την θέση του στην παράταξη. Ο Γκριν τον στραβοκοίταξε:
-Διμοιρία εμπρός τροχάδην, Μαρς!
-Τι είπες στον οπλίτη; ρώτησε ο Γκριν.
-Του είπα «μην δώσεις στον ηλίθιο την ικανοποίηση να σε διώξει» σερ.
Ο Γκριν δεν είπε τίποτα. Η οργή φάνηκε στα μάτια του μα δεν πρόλαβε να πει τίποτα. Ένα τζιπ σταμάτησε δίπλα τους.
-Ο αρχιλοχίας Κεμπέρ; ρώτησε ο συνταγματάρχης στη θέση του συνοδηγού.
-Εγώ είμαι.
-Ετοιμάσου, σε δέκα λεπτά αναχωρείς.
-Επιτρέπεται να ρωτήσω για πού;
-Για το Χιούστον αρχιλοχία.

6 σχόλια:

velis είπε...

Συνήθως οι μαγικοί αριθμοί των ιστοριών δεν είναι:3-5-7;
Εκτός αν ο όγδοος είναι ο κινούμενος στόχος & αποσυρθεί γρήγορα. Ή είναι ο ήρωας σου;
Ευελπιστώ στον αρχιλοχία & στον Βρετανό.

Νυχτερινή Πένα είπε...

Το επτά είναι κάπως έχεις δίκιο αλλά εγώ έβαλα όσους θα χρειάζονταν απο αντικείμενα ειδικότητας;
Α ποντάρεις να τους φάνε οι δεινόσαυροι;

velis είπε...

Δεν παίζω με το φαγητό. Απλά αυτοί οι δυο είναι οι ‘ενδεδειγμένοι’ ήρωες. Δίκαιος & μαχητής ο ένας ενώ... τον άλλον τον σώζει ο Κέρβερος.
Δεν θεωρώ ότι θ’ άφηνες να θανατωθεί η μοναδική θηλυκή παρουσία, άλλωστε έχεις & ένα ειδύλλιο να πλέξεις.

Νυχτερινή Πένα είπε...

Και αν δεν έχει ειδύλλιο; μπορεί να την φάνε οι δεινόσαυροι τη δόκτωρα Μόρισον! Αλλά υπομοονή και θα δεις σύντομα τι θα γίνει.

velis είπε...

Δεν έχει ειδύλλιο προς γνώση & συμμόρφωση, δηλαδή;

Νυχτερινή Πένα είπε...

Α μη βιάζεσαι! Θα δεις σύντομα!

Δημοσίευση σχολίου