Νυχτερινή Πένα

1.

 

Ξύπνησε με ένα τίναγμα και έμεινε να κοιτάζει την οροφή της καμπίνας του. Μετά στράφηκε και κοίταξε έξω από το καμπυλόσχημο παράθυρο, τα αστέρια έμοιαζαν να περνούν με ταχύτητα. Χαμογέλασε με την οφθαλμαπάτη. Φυσικά δεν ήταν τα αστέρια που περνούσαν, ήταν το Ανσίιν που ταξίδευε ανάμεσα στους κόσμους με ταχύτητα που ξεπερνούσε αυτήν του φωτός.

Ανακάθισε και μετακίνησε με τα χέρια του τα πόδια του στην άκρη του κρεβατιού, πήρε από το τραπεζάκι δίπλα του την στολή του και άρχισε να ντύνεται.

-Κομπιούτερ, είπε όταν ήταν έτοιμος, φώτα.

Τα φώτα της καμπίνας του, είχε την 7-17 που σήμαινε καμπίνα επτά στο δέκατο έβδομο κατάστρωμα, άναψαν και ανοιγόκλεισε τα μάτια του για να συνηθίσει.

-Ενεργοποίηση πλατφόρμας.

Με ένα ελαφρύ βουητό η πλατφόρμα μετακίνησης πλησίασε στο κρεβάτι και εκείνος χρησιμοποιώντας τα χέρια του πέρασε από το κρεβάτι σε εκείνη. Η πλατφόρμα έμοιαζε με μια πολυθρόνα που αιωρούνταν εξήντα πόντους από το έδαφος και διέθετε μια ψηλή πλάτη όπως και στηρίγματα για τα χέρια και τα πόδια του. Στην άκρη και των δύο μπράτσων βρίσκονταν ενσωματωμένα πλήκτρα για διάφορες λειτουργίες.

Κοίταξε και πάλι έξω το θέαμα που τον μάγευε από τότε που ήταν παιδί. Ήταν αστροφυσικός και πιλότος. Το δεύτερο ήταν που τον είχε φέρει σε αυτήν την κατάσταση. Σε μια πτήση με άκατο είχε πέσει σε μια γκραβιτονική θύελλα με αποτέλεσμα να συντριβεί. Είχε μείνει παράλυτος από την μέση και κάτω, μια ζημιά που παρά την πρόοδο της επιστήμης δεν μπορούσε να διορθωθεί. Παρότι οι άκατοι δεν χρειάζονταν πια πεντάλ για τον έλεγχο όπως τα οχήματα με μηχανές εσωτερικής καύσης του παρελθόντος, υπήρχαν ακόμα λόγοι οι πιλότοι να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πόδια τους. Λόγοι που τον απέκλειαν από το να πιλοτάρει ξανά.

Σαν αστροφυσικός συνέχιζε να εργάζεται και αυτός ήταν και ο λόγος που βρισκόταν στο Ανσίιν. Συμμετείχε σε μια σειρά ερευνητικών προγραμμάτων και είχε και ένα δικό του πάνω στην θεωρία των υπερινών.

Το σήμα στην στολή του βόμβισε.

-Αλάσρα Μακέρ προς Γουίλλιαμ Γκόρντον.

-Γκόρντον εδώ, σας ακούω γιατρέ.

-Είναι μέρα της επανάληψης της θεραπείας. Να περάσεις από το ιατρείο.

-Το θυμάμαι, γιατρέ, ευχαριστώ. Γκόρντον, τέλος.

Το χτύπημα που τον είχε αφήσει ανίκανο να περπατήσει θα του είχε αφήσει και τρομακτικούς πόνους για ενθύμιο αλλά αυτό τουλάχιστον ήταν κάτι που η ιατρική της εποχής του μπορούσε πλέον να αντιμετωπίσει. Μια θεραπεία αναπλάσεως των νευρώνων εξουδετέρωνε τον πόνο, κάτι για το οποίο ήταν ευγνώμων μιας και η εναλλακτική ήταν φαρμακευτικές αγωγές που δεν θα του επέτρεπαν να λειτουργεί φυσιολογικά, και έδινε ελπίδες ότι ίσως στο μέλλον μπορούσε να ανακτήσει κάποιο μέρος της κινητικότητάς του.

Έθεσε την πλατφόρμα σε κίνηση και προχώρησε προς την πόρτα της καμπίνας του η οποία άνοιξε μόλις πλησίασε. Βγήκε σε ένα διάδρομο και κινήθηκε προς τον κοντινό τουρμποανελκυστήρα. Η πόρτα άνοιξε μόλις πλησίασε και μπαίνοντας είπε:

-Κατάστρωμα 12.

Ο τουρμποανεελκυστήρας ξεκίνησε με το συνηθισμένο βουητό και έφτασε γρήγορα στο επιθυμητό κατάστρωμα. Βγήκε και κατευθύνθηκε προς το ιατρείο. Επικρατούσε ησυχία καθώς δεν βρίσκονταν άλλοι ασθενείς στο χώρο εκείνη την στιγμή. Βρήκε την Αλάσρα Μακέρ σε έναν υπολογιστή να παρακολουθεί κάποια διαγράμματα. Ήταν μια όμορφη γυναίκα με αρμονικά μεσογειακά χαρακτηριστικά.

-Καλημέρα, γιατρέ, είπε.

-Γουίλλιαμ, έλα. Ξάπλωσε σε ένα από τα κρεβάτια.

Ο Γουίλλιαμ οδήγησε την πλατφόρμα κοντά σε ένα από τα κρεβάτια εξέτασης και μετακινήθηκε σε αυτό μόνος του, η Αλάσρα ήξερε ότι δεν ήθελε βοήθεια, ήξερε ότι ήταν σημαντικό για εκείνον να βασίζεται στις δυνάμεις του. Πήγε κοντά όταν ξάπλωσε έχοντας ήδη έτοιμο το υποδόριο σπρέι με το φάρμακο. Το ακούμπησε στο λαιμό του και πίεσε το πλήκτρο, και με ένα σφύριγμα το φάρμακο πέρασε στον οργανισμό του.

Ένιωσε σύντομα την επίδρασή του και ακολούθησε η παρενέργεια που τον ενοχλούσε πάντα. Συνοφρυώθηκε και κοκκίνισε. Η Αλάσρα το πρόσεξε.

-Συμβαίνει κάτι; ρώτησε.

-Το φάρμακο έχει μια παρενέργεια, είπε ο Γουίλλιαμ. Πώς να το πω… μου προκαλεί ερωτική επιθυμία και τον ανάλογο ερεθισμό.

-Ξέρεις, είπε η γιατρός, αυτό είναι καλό.

-Καλό;

-Ναι, καλό. Σημαίνει ότι εκεί κάτω λειτουργείς κανονικά και αν αυτό ισχύει, ίσως ανακτήσεις λειτουργίες και αλλού. Έχεις κάνει έρωτα μετά το ατύχημα;

Ο Γκόρντον χαμογέλασε αλλά ήταν ένα χαμόγελο χωρίς ίχνος ευθυμίας.

-Είμαι μισός άνθρωπος, γιατρέ.

-Ξέρω πολλές γυναίκες σε αυτό το σκάφος που δεν σε βλέπουν έτσι. Ίσως θα έπρεπε να το δοκιμάσεις.

Ο Γουίλλιαμ ανακάθισε και επέστρεψε στην πλατφόρμα του.

-Ευχαριστώ, γιατρέ.

-Θα τα πούμε σε τρεις μέρες.

Ο Γουίλλιαμ προχώρησε προς τον τουρμποανελκυστήρα. Ενώ η πόρτα άνοιγε, βόμβισε πάλι το σήμα της στολής του.

-Γέφυρα προς υποπλοίαρχο Γκόρντον.

-Γκόρντον, σε τι μπορώ να βοηθήσω;

-Πλησιάζουμε τον Ολάνους 8, μπορείτε να παρευρεθείτε στο συμβούλιο επικεφαλής τμημάτων στις 08:00;

-Βεβαίως, έρχομαι.

Μπήκε στον τουρμποανελκυστήρα.

-Κατάστρωμα ένα.

Μέχρι ο τουρμποανελκυστήρας να φτάσει στον προορισμό του, η σκέψη του Γουίλλιαμ πήγε στο σκοπό της άφιξής τους στον πλανήτη. Να παρακολουθήσουν μια μαύρη τρύπα να καταπίνει έναν ολόκληρο αστερισμό, κάτι που θα βοηθούσε στην κατανόηση πολλών φαινόμενων σχετικά με τις μαύρες τρύπες αλλά και στην προσωπική του έρευνα με τις υπερίνες.

Η σημερινή μέρα θα ήταν σίγουρα ξεχωριστή.